海図第一号

日本人の手で最初に作られた海図は釜石港である。

その原版（銅製）と印刷された現物が、釜石で公開展示され、昨夜足を運んだ。

海図は明治４年に測量され、翌５年に日本初の海図第１号として刊行された。

昨夜は、それに関する講演会もあり、その歴史的背景など興味深く聞いた。

海図の原版の大きさは縦36センチ、横45センチ、36,453分の１の縮尺だ。

何故、釜石が第１号だったのかは、当時、釜石港は東京ー函館間の中間補給地点として

重要な港であったほか、洋式高炉による鉄の生産に成功し、官営製鉄所建設の動きがあった

ことから、海図第１号の対象港に選ばれたようだ。


明治４年といえば、日本初の洋式海戦が行われた宮古港海戦の２年後である。

興味深いのは、その測量船には「春日」という船が使われているが、

宮古港海戦の時は、新政府軍の軍艦として宮古港にも入港し旧幕府軍の船と戦った。

当時の「春日」には、後の日露戦争で連合艦隊司令長官となった東郷平八郎が、三等士官

として乗り組んでいた。左舷一番砲担当士官兼射士だった。

ちなみに幕府軍の「回天」には、土方歳三が乗っていた。

「回天」による「アポルタージュ」攻撃の宮古港海戦は後の箱館戦争の

明暗を分けたとも言われる海戦でもあった。


その測量船「春日」は、北海道を測量し、帰路に宮古、釜石、石巻、塩釜も測量している。

そこで気になるのは、わが宮古港の海図のことである。

第１号が釜石であるならば、他の測量した港の海図はどうだったのか。

宮古市にはそれら海図に関する資料はないが、海上保安庁の記録を調べてみると、

宮古港は北海道の野付湾についで第３号に作られている。

第３号だけにおそらく刊行された年も釜石のものと同年であると思う。

東京や函館よりも前に作られていて、第１、第３が岩手県であるというところにも興味を

惹かれる。

宮古港の第３号海図はもちろん残されていはいない。

が、釜石同様その歴史的背景を知りたいものだ。

ちなみに現在の海図番号は釜石がW1091、宮古がW1094となっている。