形態進化の過程

 名鉄瀬戸線６０３２Ｆの廃車で、いよいよ現実のものとなった、名鉄６０００系の退役。ここで、６０００系の進化の過程を、少し眺めてみたい。

 最初は、６０００系トップナンバー、６００１Ｆである。碧南駅南側の旧本線跡に留置される姿である。６０００系初期車４連は、三河線ワンマン運転対応改造が施されている。この写真を撮った時は、いよいよ手をつけるのかと、肝を冷やしたものである。

 その翌日も神宮前で名鉄を撮っていると、昨日の６００１Ｆが、常滑線普通運用に入っているではないか！名鉄の運用は、時々分からないことがある。７０００系パノラマカー以来の伝統、連続窓が初期車の最大の特徴である。

  ６０００系初期車４連には、もう一つの特徴がある。それは、「ブルーリボン賞１９７７」のプレートがついていることである。整備困難となった旧式な「いもむし」や「なまず」等々を置き換えるべく投入された６０００系、その電車顔が良かったのか、ブルーリボン賞を受賞した。これからはカルダン駆動でいくのだという、名鉄の強い意思表示であった。

 ６０００系初期車の続番には、２連も存在する。６００９Ｆから６０１３Ｆまでの５編成は、名鉄広見線及び蒲郡線のワンマン区間専用に料金箱設置、ＬＥＤ表示のドア開閉案内などの装備を設置する改造が行われた。しかし、同車も連続窓である。

  そして多数派の中期形である（６０３７Ｆ）。これも４連と２連の双方が存在する。正面デザインは変更されなかったが、側面が連続窓から一段上昇窓に改められた。この中にも三河線ワンマン対応改造車もあり、それらの車輌では窓から出した手でセンサーが作動しないよう、窓の外側に金属の棒が取り付けられている。

 最終期の車輌は２連のみとなり、側面の一段上昇窓は変更無かったものの、正面デザインが大幅に変更され、正面貫通路を放棄したデザインとなった。６５００系や６８００系の初期車と同様の正面デザインとなり、６８００系を６０００系の一部と扱う専門書もある位である（注、６８００系は界磁添加励磁制御であり、６０００系の抵抗制御とは異なる。増して６５００系は界磁チョッパ制御であり、全くの別系列である）。６０５２Ｆ、６０００系最終編成である。

 京阪なら、車体が勿体ないと制御装置を交換し、もう暫く使うのであろうが、やはり６０００系一族は名鉄が苦しい時代に作った車輌であり、同じ１１０キロ車でも５３００系とは走りに大きな違いがある（６０００系の快急運用があったら、ぜひそのフルノッチサウンドを録ることをお薦めする）。やはり今後整備したいのは（新）３３００系や３１５０系であり、整備も簡単なＶＶＶＦの、余裕のある１２０キロ車であろう。非省エネの６０００系を残したい理由は無くなりつつある。

 確かに６０００系は平凡な電車顔ではあるが、整備困難車の維持から技術陣を解放した功績は多大であった。この平凡なブルーリボン賞受賞車を、今後暫く見守っていきたいと思う。