大阪環状線新・今宮駅、または地下鉄・動物園前駅野周辺は、ディープ大阪の中でもひときわディープなエリア「新世界」です。その新世界でいつも多くの観光客を集めている商店街「ジャンジャン横丁」の西側にある巨大な温泉施設が「世界の大温泉・スパワールド」です。
ここは、その西隣にあった「フェスティバルゲート」とともに大阪市の土地信託事業で造営された集客施設で、大阪の「暗部」に光をもたらす施設となるはずでした。
フェスティバルゲートは当初、ビルの中を駆け巡るスリリングなジェットコースターが人気で、カップルや家族連れで賑わっていたが、早々に客足が遠のき、紆余曲折を経て今では銀玉屋に成り果てました。
一方のスパワールドは、「世界の大温泉」というサブタイトルどおり、古代ローマ風呂などのヨーロッパゾーンと、ペルシャ風、バリ風、和風のアジアゾーンがあり、月毎に男女が入れ替わるシステムなど、様々な趣向や広告宣伝が奏功し、今でもかなり賑わいを見せています。
温泉マニアの義務感として、この大阪を代表する日帰り温泉施設であるスパワールドを試してみることにした。しかし入館してみると、予想に違わず…というか、想像を絶するほどの塩素臭。天然温泉を謳ってはいるが、どこに天然の部分があるのかと…
でもまあ、これだけの人数が入るのだから仕方がないのかな。考えるに、ここは温泉だと思ってはいかんのです。むしろ男女別のヌーディスト専用プールだと思えばいいのですよ。ワタシは二度と行かないでしょうが…
・場所：大阪環状線新今宮駅・大阪市営地下鉄動物園前駅
・泉質：単純温泉 39.6度
・訪問日：2007年8月21日