煙が出てないよ

自宅の近くには王子製紙の春日井工場があって、大きな二本の赤白煙突から白い煙が出ているのが見える。
煙突は大変高いからわが職場からも見える。
煙の方向や傾きが当日の風の強さや向きの参考になるから、仕事の上でも役立つし数時間後の天気の目安にもなる。
何しろ目立つので外を歩いていても目が行くことが多い。

赤白煙突といえば大きな工場には必ずと言っていいほどある。
先日旅行で行った、旭化成のお膝元である宮崎県延岡市で列車の車窓から大きな煙突が見えた。
正確には「旭化成せんい」の工場が延岡駅の近くにあるようだ。
延岡を通ったのは月曜日、どう見ても同社がらみと思われるスーツ姿の男性二人が延岡駅で下車していった。

さて、この月火はなぜか王子の煙突から煙が出ていなかった。
社内事情など知る由もないからなぜかと言われても当然分からない。
今まで煙が出ていない日を見たことがなかったからアレっ？と思ったまでである。

その王子製紙の春日井工場には硬式の野球部がある。
かつて千葉ロッテのエースを張ったジョニーこと黒木知宏投手（現北海道日本ハム投手コーチ）もここの出身で、今年の都市対抗野球にも出場を決めている。
製紙業界も一時再編の動きが盛んであったためチーム名が細かく変わっている歴史があるが、今は持ち株会社（王子ホールディングス）から取ったのか単純に「王子」という名前である。
昨年準決勝まで進んだのだから強豪と言っていいし当然今年も期待は大であるが、7月17日の初戦はこれまた強豪のJR東日本という厳しい組み合わせとなっている。

不運にして大変短かったとはいえ、かつてやはり王子のお膝元である北海道の苫小牧市に勤務したことがあるのは過去にも書いた。
今また王子のある街に運命のいたずらでやって来て、春日井市を代表して全国大会に出るようなチームがすぐ近くにいるのは幸せなことだし、縁というものを感じずにはいられない。
会場は東京ドームで日程の狂いはないので、初戦は17日の18時からである。
チケットも手頃でライブで見に行きたい気もしながら、翌日海の日があいにく勤務日のため決めきれていない。（後日振替休日あり、笑）
速いテンポで試合が進めばよいが、もつれたり大味になったりすると新幹線の最終が危うくなる。
18日、世の中は祝日だからとタカをくくって久々の東京行きとするか、非常に悩ましいところである。