死んだらゴミ?!

　家族だけではなく（タハラは独りではあるが）、知人にも看取られる猫って稀だよねと言いながら、ルビを偲びつつ（？）酒を酌み交わし、タハラといろいろな話をしたのだが、タハラは「もう死んで物体となったら、私にとってはゴミだ」などと、びっくりするようなことを言うのだ。
　でも、それはその人その人の死生観も含めた捉え方だから、それがおかしいとも言えまい。　

　確かにタハラとは考え方は大きく違うのだが、彼女と話していて小気味良いのは、彼女が話をはぐらかしたりせず、自分の主張をしっかり伝えてくるからだな。変に取り繕って優等生っぽい逃げ方はしないし、違う考えであっても上から目線で小馬鹿にしたもの言いもせず、どっぷり四つに組める話しっぷりなので、たとえ全く相容れない意見であっても不愉快じゃない。

　私は、相手や話の内容によって、話をはぐらかしたり、真摯に返さずうやむやに返そうとする態度には本当に腹が立つ。とはいえ、おそらく「話すに値しない」と思っているから、そういう態度を取るわけで、こちらが怒ってもしようがないのだよね。それは意見や考え方が違うという以前の問題だから。

　タハラとは久々にたくさん話したが、自分の主張があって面白かった。

　タハラはかつて、私が託した蘭丸という猫の遺骨を持て余していると言うので（だって彼女にとっては、もうゴミなんだもの）、引き取ってこようと思ったのに、呑んでいて忘れてきてしまった。近々またタハラと会って、受け渡してもらおうっと。

生前葬が本葬に

　タハラの飼い猫ルビは酸素ハウスに入れられる直前、食べれはしなかったけれど、いきなりカマンベールチーズをフガフガを舐めまくり、元気を取り戻す兆しかと思ったのだが、酸素ハウスに入ったあたりから、すでに魂が抜けたような表情になってしまっていた。

　そして、酸素ハウスの設置から１時間もたたぬ間に、静かに息を引き取ったのでした。
　取りたてて彼岸に向かう顕著な動きをするでもなく、苦しむ様子もなく、何も言わず、ちょっと足を伸ばしたような、もだえたような、そんな感じで逝ってしまった。

　まあ、大往生といえば、大往生だったのかなあ。

　タハラが「えっ、これって、死んじゃった？」というほど、眠っているようだった。
　だいたい飼い主のタハラが「ええー、しゃれにならないよー。生前葬をしていて死んじゃうなんて！」と少し笑いながら言うものだから、こっちもつい「ホントだよー」と声をあげてしまった。

　ダメ押しのように、「明日、卓球の試合だから、すぐに火葬を頼めないのだけど、冬だからベランダに出しておけば、大丈夫かなあ」（つまり、ううんと、ええと、傷まないかなあということね）と言うので、「カラスにつつかれないようにしないとね」って。
　こんな会話が続き、哀しみが押し寄せようもなかったのだけど、ルビの手足を少し丸めてあげてながら、お別れを言ったのでした。

　さよなら、ルビ。うちでも何度か預かったし、20年を振り返ると、感慨深いよ。