従兄弟会

今日は、父方の従兄弟が久々に顔を揃える大宴会。

かつて祖父母健在だった頃は、お正月になると祖父母の家に一同集合。毎年のように顔を合わせていたんだが、今や拠点としていた家も処分してしまい、そんな機会がまったくなくなってしまっていた。これも長男家の長男である私の不徳のいたすところ。
そして今年、父を除くと一族で唯一地元の栃木で暮らしている叔父さんが、本当に久々の従兄弟会を主催してくださった。こうして一族にぎやかにお正月を迎えるのは、いつ以来だろう？
自分が子供の頃、お正月の主役は自分たちだったが、あれから長い年月を経た今、主役はその子供たち（子供たち同士にとっては「はとこ」ということになる。）。父方の兄弟６人がそれぞれ２人ずつの子供を設けたんで、従兄弟は全部で１２人。その内の８人とその子たち１３人が、今回一同に会した。今日来られなかった数人の子供たちを含め、実家の姓を継ぐ候補者は今のところ「０」人。そう、私の家系は女中心構成のため、姓を継ぐ候補者は、私しかいないのだ。天皇家でも議論された（中途半端に終わった感が強いが）継承問題が、私の家系では、私のていたらくゆえ、危機的というより絶望的状況に陥ってしまっている。少子化の時代、おそらくどこでも有りそうな現象ではあるが…。

なにはともあれ、一族こうしてお正月の喜びを分かち合えるのは、すばらしいことだ。

叔父さんのご尽力に感謝！