「あしたば」は明日の有望な作物・・茨城で見ました

茨城県那珂湊に日本農研という会社があります。この会社は、アシタバの品種を改良して、少し食べやすくしたものを苗の形で全国に供給しています。アシタバという作物は、植えておくと大変丈夫に活着し、肥料もそれほど要求しないばかりか農薬は殆ど不要というすぐれもので、しかも日陰でも成長します。林の下草としても荒れ地の中でも、雑草を押さえ込み圧倒的に成長します。その栄養素はミネラル、ビタミン、可消化蛋白を大量に含み、ほぼ完全栄養です。葉を収穫して野菜よして使うのですが、すこしずつですと年中収穫できるし、冬も丈夫に越します。ある計算によると、１０アール（３００坪）にアシタバを植えておくと年間に５トンは取れるそうですから、食糧や飼料の不足に悩むわが国にとって未来の作物かも知れません。更に特筆すべき事は光合成、言い換えれば炭素固定量が素晴らしく大きいということです。これは将来、カーボンオフセット作物となる可能性も秘めていると思います。