窮地と逆上（１）

大学から帰路を辿る雪は、今大あくびをしていた。

体にも心にも、疲労が溜まっている。



雪はトボトボと夜道を歩きながら、一人肩を落として息を吐いた。

あー‥超疲れた‥。授業に集中しなきゃって変に力が入っちゃった‥死ぬかと思った‥。

てか結局私だけ消耗されていく気が‥。中間が微妙だった分、期末で取り返さなくちゃだし‥。



雪が一人考えに耽りながら歩いていると、不意に壁に貼られたとあるチラシが目に入った。

そこには、”閉店セール”と大きく書かれ、肩マッサージ機や足マッサージ機が破格の値段で売り出し中だった。

「おおっ！」



雪は店のガラスドアにベタッと張り付き、この広告を食い入るように見つめる。

こんなとこにこんなものが‥ネットで見るより安いんじゃない？



今赤山家にあるマッサージ機は調子が悪く、いつも父や母が凝った肩に頭を悩ませていた。

お父さんとお母さんに買ってあげようかな‥



そう思いながら、広告を見つめていた時だった。

ガラスに反射して、夜道の向こうに人影が見えたのは。



雪は恐る恐る振り返って見た。

しかしそこには誰も居ない。暗い夜道はしんと静まり返っているだけだ。



けれど、彼女が元来持つ鋭敏さと培ってきた経験で、雪はそこに人が居ることを察知していた。

ポケットに入れてある、レコーダーの録音スイッチを押す。



そして雪は携帯を手に持つと、いつでも証拠写真が撮れるようそれを高く掲げた。

準備が整った後、雪はよく通る声で隠れている人物に向かって声を掛ける。

「出て来て」






しかし通りの向こうはしんとしている。

雪は隠れている人物によく聞こえるよう、大きな声で続けた。

「出てこなければ警察に通報するし、このまま逃げてもいいんだけど？」






すると今まで動きの無かった路地に、人影がゆらりと揺れた。

路地の隙間から決まり悪そうな顔をして、横山翔がオズオズと出て来る。



横山は雪に向かって手を伸ばしながら、ヨロヨロと近付いて来た。

「ゆ、ゆきぃ‥」



突然呼び捨てにされた雪は顔を顰め、「そんな風に呼ばないで」と嫌悪感を込めて言う。

横山は小さな声で、雪に向かってこう言った。

「お前‥なんでLINE見ねーんだよ？」



雪は顔に青筋を立てつつ、横山に言葉を返す。

「はぁ？アンタのLINEなんてずっと前からブロックしてるけど？」



雪の返事を聞いて、横山はぐっと歯を食い縛った。

そのままよろめきながら、雪の方へ近づいてくる。



横山は何も言わない。雪は身を固くしながら、携帯を掲げ声を上げた。

「な‥何よアンタ‥それ以上近寄ったら大声出すわよ？！」



「ここは店だって多いし、人も沢山‥！」



しかし雪は、それ以上言葉を続けることが出来なくなった。

次の瞬間、横山がその場で土下座し始めたのだ。

「雪っ‥！」



横山は這いつくばって雪の名を呼んだ。

雪は顔面蒼白だ。何が何やらサッパリ分からない。

「ゆきぃぃぃぃ！！」　「？？？？」



すると、困惑する雪の前で横山は、手を両膝の傍らに置き頭を下げて、雪に謝罪を始めた。

「俺が悪かった‥！」



横山は人目も憚らず、道の真ん中で頭を下げた。通行人はジロジロと自分達を見て通り過ぎて行く。

雪は困惑しながら言葉を返した。

「な‥何なのアンタ！おかしいんじゃないの？！」



しかし横山は大きな声で謝罪を続けた。必死になって言葉を紡ぐ。

「俺が‥俺が全部悪かった‥！今までお前を困らせたこと全部、俺が悪かったよ‥！

もう二度と困らせないから、今回だけ許してくれ‥！頼むよ‥！」



横山は懇願した。窮地に追い込まれたイタチが、膝をついて命乞いをする。

雪は目を剥いて、「な‥何なのいきなり‥」と不愉快な思いを抱えながらたじろいだ。



何度も許しを乞う横山であったが、不意に彼は周りをギョロッと見回した。

自分は周りにどう映っているか、そして下手に出ることで雪がどういった行動に出るかを、

不安定なその視線は捉えようとしている。



それは横山が刹那に見せた視線の揺らぎだったが、雪はその鋭敏な性分でそこに彼の本心を見た。

今謝罪しているのは見せかけのそれであり、保身の為にこうしているだけだということを。



横山を見下ろす雪の視線が、冷たく彼を射る。

窮地に追い込まれたイタチは自分が助かる方法を、膝を付きながら必死に考え続けている‥。



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＜窮地と逆上（１）＞でした。

さて始まりました、雪と横山の一騎打ち！

窮地に追い込まれたイタチと立ちはだかるライオンとの決闘、ですね。


横山が口では謝罪をしつつも、実は自分の保身の為だという描写‥。

雪ちゃんが見せた冷めた表情と、以前淳が見せたあの表情がかぶります。

　

（去年、球技大会のことの謝罪をしながらも、横山は皆の目をチラチラ気にしてますね。↑）

人の本心を見抜く術に関しては、雪も淳も本当に長けていますね。

だからこそこの二人は、色々と見てみぬフリをしなければ付き合っていけないのかも‥。


次回＜窮地と逆上（２）＞へと続きます。




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