恋愛と友情（２）

雪は先ほど亮から言われた一言に、目を丸くしてしまっていた。

「オレら、ダチだもんな？」と亮は、雪に向かって言ったのだ‥。



そのまま黙っている雪に対し、亮はもう一度聞いた。

「どーした？ダチじゃねーのか？」



当然のようにそう口にする亮を、雪はじっと眺めていた。

雪は幾分驚いていたのだ。亮の口から先にその言葉が飛び出したということに。



しかしやがて雪はニッコリと笑顔を返し、亮からの質問に頷いて見せた。

「いえ‥友達ですよ～？」　「だーよなー？」



亮は続けて、自分達は「友達」なのだからそんなに難しく考える必要は無い、と彼女に言った。

雪は頭を掻きながら、「河村氏は気を使わなくて大丈夫ですよ。この問題はちゃんと先輩と私で解決しますから」と亮に言う。



そう言って笑顔になった雪を見て、亮はホッとした。

彼女の笑顔を見れるこの「友達」という距離が、彼女の傍に居ることの出来る最短距離だ。



亮は暫し雪のことを見つめていたが、不意にとあることを思い出してジャケットのポケットに手を突っ込む。

「あ、そーだ！ではオレ様がお友達にこれをくれてやろう」



ハテナマークを頭に浮かべる雪に、亮は包装紙で包まれたそれを差し出した。

「ほら、受け取れ」



「何ですか？これ」と問う雪に、亮は「見りゃ分かるって」と中身を見ることを促した。

包みの中を覗き込んだ雪は、思わず「へぇ‥」と声を漏らす。

　

すると亮は、まるで説教するように雪に注意を始めた。

「いや、変な奴がお前を追っかけ回してるみてーだし、お前夜間授業も多いだろ？

こんな武器一つくらいは常備しとくべきだろ。煉瓦で頭かち割る奴もいるこんなポイズンな世の中‥。

変態野郎のことにしてもそうだけどよ、あれ以来例えば防犯ブザーみてーなもんとか‥何か持ち歩いてねーの？」



亮の説教に対して雪は、「考えてみたこともなかった」とキョトンとして言った。

「一応レコーダーは買ったけど」と雪は付け加えたが、

亮は「そんなものはコトが起こってからじゃ何の意味も無い」と言って怒る。



亮は腕組みをしながら、幾分呆れたような表情でこう続けた。

「現に危ない目にも合ってんのに、

用心深くなるどころか輪をかけて無茶しようとするからよぉ‥」



雪は亮からの心配を受け取りながら、少し微妙な表情で彼を見ていた。

その心配の裏にある、彼の本心をなんとなく察しながら。



そしてやがて雪は、素直に「ありがとうございます。使わせてもらいますね」と笑顔で言った。

しかしその言葉を聞いた亮は血相を変える。

「はぁぁ？！使うってなんだ使うって！まず用心しろって言ってんの！

じゃなくてもあんなキ◯ガイ野郎、オレが‥！」



とそこまで言いかけて、亮は口を噤んだ。

先日雪を追い掛け回していたイタチ男に暴行したことを、彼女は知らない‥。



亮は幾分キョドりながら、「い‥いや気をつけろよな。あんな小物野郎‥」と言って言葉を濁した。

雪は亮の言葉の意味がよく分からなかったが、とりあえず頷いて見せる。



そして二人は店に向かって歩き始めた。

横山に対しては自分も対策はしていると言う雪に、亮がもっと威力のある武器を用意しようかと申し出る。

雪は首を横に振ってそれを断ったが、彼の気遣いに感謝した。



二人の間に流れる空気は気安く、そして気取らない温かな雰囲気だった。

雪の心から心配の種を取り除く、それは自分の役目だと亮は思う。



そして亮は、その話題を自分から切り出した。

「あ、それとよ‥淳の野郎はオレが目障りだろーから、

大学でオレと居るとこ見つかれば、またスネて喧嘩して大騒ぎなんじゃねーか？」



目を丸くする雪に、亮は気取らぬ態度で提案した。

「勉強は一人でやることにするわ。わかんねーとこあればそこはまた聞くから」

「え？それは‥」



雪は思わずその否定を口にしかけたが、じきに俯いて亮の提案に頷いた。

「わ‥かりました‥」



そんな雪を見て、亮はニッコリと笑う。

「おう！」



雪は心がチクチクと痛むのを感じた。

私の方が先に話さなきゃって悩んだことを‥



言いにくいことを先に切り出してくれた亮に対して、雪は申し訳無さでいっぱいだ。

しかし亮は気安い態度で接してくれる。

「‥なんかすいません。言い出しっぺは私の方なのに‥」

「あ～いいってばよ。お前グチグチうるせーから、集中しようったって出来なかったからな」



亮は「てか英語は蓮の方がお前よりデキるし」と言って笑った。

「なんですって？！」と雪の顔が思わず引き攣る‥。



そして雪と亮は、再びいつもの憎まれ口を叩きながら共に歩いた。二人肩を並べながら。

「てかこの顔で英語まで出来た日にゃあ、パーフェクトすぎて困っちまうな～！

今まではこの顔で英語が出来ねぇってとこのギャップが、多くの女をキュン死させてきたってのによぉ」

「なーに言ってんだか‥」



そして亮は雪に向かって、再度夜の帰路には気をつけろと念を押す。

連絡すれば、蓮か雪の父親が迎えに来るからと。



「友達」という距離を保って、亮は雪の隣を歩く。

雪はそんな彼の横顔をチラリと見ながら、共に初冬の夜道を歩く。



心の中に、様々な感情が浮かび上がって来た。

河村氏にも、先輩にも、申し訳ない気持ちが募る夜だ。

恋愛でも、友情でも、家族でも、関係がほつれた場合、繋ぎ合わせることは本当に難しい。



そしてその関係のほつれを間違えて縫い付ければ、

どれだけ大きな代償を払わなければならないか、痛いほど分かってる。



その圧迫感とその重みを、私はずっと感じてきたから‥



雪は家に帰って、じっと携帯を眺めていた。

未だに彼からの連絡は無い。雪は無言で携帯を見る。



彼との関係のほつれは、どうやったら縫い付けることが出来るのか。

そして自分が思うその方向に縫い付けることが、果たして正解なのだろうか‥。


沈黙する携帯を眺めながら、雪は再び悶々と一人で思いに耽っていた‥。


・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

＜恋愛と友情（２）＞でした。

この＜恋愛と友情（１）（２）＞で亮さんの株急上昇‥。

言い出しにくいことを先回りして言うこの優しさ！ふざけながらも雪ちゃんを心配するこの優しさ！

亮派の皆様の太鼓の音が聞こえるようです‥。いい男ですね、亮‥。


さて次回は‥＜イタチの弁解＞です。




人気ブログランキングに参加しました
人気ブログランキングへ

↑再び一位に返り咲きました‥！皆様ありがとうございます！！

引き続きキャラ人気投票も行っています～！