齢ばかり重ねた私でも、心のふるさとの神社、寺院を訪ねれば・・。

私は年金生活の６８歳の身であるが、東京郊外の世田谷区と狛江市の隣接した調布市のはずれに住み、
付近には野川が流れ、霞嶺（かすみね）神社、明照院（みょうしょういん）があり、私の生家も近くにある。
私は結婚前後の５年を除き、この地を６０数年ばかり過ごしているので、
心のふるさとの原景も我が家の周辺にある。

たまたま本日の午前中、雨上がりの淡い陽射しが射す中、
新年の初詣の人出の多い前に、霞嶺（かすみね）神社、明照院を訪ねてみょう、
と突然に思い立ち、私は独りで自宅を出た・・。

私は１９４４(昭和１９)年に北多摩郡神代村(現・調布市の一部)の農家の三男坊として生を受けた。
この当時、祖父、父が中心となって、小作人の人たちの手助けを借りて、
程ほど広い田畑、そして小さな川が田んぼの片隅に流れ、湧き水もあり、
竹林、雑木林が母屋の周辺にあった。
そして母屋の宅地のはずれに蔵、物置小屋と称した納戸小屋が二つばかりあり、
はずれに小さな稲荷を保有して、この地域の旧家は、このような情景が多かった・・。

そして、この頃の我が家は、周辺は平坦な田畑、雑木林、
少し離れた周辺はゆるやかな丘陵であり、国分寺崖、と学校の先生たちは称していた。

その後、私が１９５３（昭和２８）年の小学２年の三学期に父が病死し、
翌年の１９５４（昭和２９）年の５月に祖父も他界され、
我が家として大黒柱の２人が亡くなり、没落しはじめた・・。

そして１９５５〈昭和３０〉年の頃から、都会の人たち達が周辺に家を建てられ、
私が小学校を卒業した１９５７〈昭和３２〉年であるが、
この頃になるとベットタウンとなり、新興の住宅街に大きく変貌した。

このように私の生家の地域は大きく時代と共に変貌し、
私も生家の近くに１９７８〈昭和５３〉年の春に一軒屋を構えて住んできたが、
何かと幼年の小学３年生の頃まで、多くの思いがあったので、四季折々訪ねたりしてきた。

　　
霞嶺（かすみね）神社の鳥居に入ると、
　　　　　　　　　　　　　　　　
小高い丘が聳えるようになり、
　　　　　　　　　　　　　　　　
陵山（みささぎやま）といわれる小高い丘となり、高い所には老樹に囲まれた霞嶺神社があり、
隣接した低い所には明照院があり、仲良くふたつに別れている。
霞嶺神社に関しては、農業の神、霞嶺大神を祀るかつての村社(武蔵国多摩郡的矢荘入間村)で、
社殿は高さ３.８１ｍ、周囲１２７mの墳陵（墓）の上に建っている、と亡き父の知人から、
私は教えられてきた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
そして左側には、それぞれの旧家が奉納した大稲荷神社があり、

周辺には推定樹齢が約５００年、幹の周囲３.４ｍのクロマツの古木は、
幼児の頃から私は見つめたりしてきたが、松枯れにより枯死してしまい、
やむなく大きなクロマツの数本を私は眺めたりしてきた。

先ほどの本堂への石段を上がる前は、少し広い境内があり、
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　
私の幼年期の頃は、秋のお祭りが開催され、
地方の劇団の招いて、旧家から借用した丸太を組み立てて即席舞台を作り、
田舎芝居が行われ、住民の多くが筵（むしろ）の上に座り鑑賞された。

お祭りは若い男性の青年団が運営し、年配者が後方支援となり、
大きな太鼓を載せた曳（ひ）き車を、３０人前後の少年が曳（ひ）き、
青年団の人が進行と護衛をして、それぞれの地域を廻っていた・・。
私も小学生になると、この曳（ひ）き車を曳く一員となり、
そして旧家毎の門で停車し、
青年団の雄姿が太鼓を叩き、この旧家の方から、私たち少年はミカンやお菓子を頂き、
そして上納金が青年団の方に手渡されていた。

今の境内の片隅には、社務所と称される集会所があり、隣接に宮司の家があるが、
霞嶺神社の基軸の情景は余り変わらない、と深く感じたりした
そして初詣、節分の時は豆まきをしたことも、思いを重ねたりした。


私は小高い社殿を参拝した後、隣接した明照院に向った。
　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　この石段を下りた後、
　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　振り返ると、このような情景となる。
　　　　　　　　　　　　　
明照院は室町時代に開かれた天台宗の寺院であり、正面には提灯のさがる本堂のほか，
弁財天が祭られている観音堂，えんま堂そして整備された庭には地蔵尊・六地蔵巡拝供養塔などがある。
　　　　　　　　　　　　　　　
そして私は後年に、観音堂に祀ってある弁財天は、美人の神様、 と私は学んだりした。


私はこの明照院で、幼稚園がなかった当時で託児所となっていたので通ったりした。

或いは小学校の入学前、この境内で隅にスクリーンが張られ、夜のひとときを上映してくれた。
私は母に連れられ、近所の方達と共に立ちすくんで観た。
この当時の私の住む地域に於いては、娯楽が少なく、こうした映画を無料で観られるのは、
稀(まれ)であったので、盛会だったと記憶に残っている。
この映画は、『長崎の鐘』であり、私としては最初に観た作品なので、心の片隅に残っている。

小学生の夏休みには、この境内でラジオ体操が行われていた。
本堂の前のお賽銭箱の横にある階段にラジオを置き、付近の小学生と共に、
私も日参したりした。

このように何かとお世話になった明照院に別れを告げて、石段を下りた。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　振り返ると、このような小高い上に明照院がある。
そして私は自宅に向った。
　　　　　　　　　　　　　　　　
この路も幼年期から、馴染のある路で、遠い昔は素朴な路であった。
この後は塀、石垣などが整備されたりしてきたが、やはり私は幼年期に農家の児として育ったので、
やすらぎを感じ、愛惜の秘めている路のひとつである。

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