年が改まり、小次郎は、イソイソとみぃ～ちゃんの別邸から帰ろうとしていた。辺りには、どことなく新年を祝う佇（たたず）まいが見られる。誰が揚げているのかは分からないが、最近では見られなくなった凧（たこ）が珍しく木立（こだち）の上に垣間見えた。もちろん、ゲ－ラーカイトと呼ばれる洋式凧だったが、小次郎には正月を思わせた。里山家近くまで来たとき、公園から風来坊猫の海老熊が出てきた。
『おお！ これは若い衆じゃねえか、めでてぇ～な』
なんという挨拶だ…とは思えたが、小次郎としてはコトを荒げたくない。晴れて、みぃ～ちゃんと所帯を持てる運びになっているからだった。
『いや、これは海老熊の親分さん。今年はこちらでお迎えでしたか…』
『ああ、まあな。ここは居心地がいいからな。結構、美味いものもあったからよぉ～』
どこの家かは分からないが、食べ残した生ゴミを無造作に捨てる家があるようで、海老熊はそれに味を占めたのだ。
『それじゃ、僕はこれで…。ちょっと、用ありで急ぎますので』
小次郎の言葉は、その場の言い逃（のが）れではなかった。里山が今日はみぃ～ちゃんとの結婚衣装を誂（あつら）え、その衣装が届く日だったのだ。
『えれぇ～攣（つ）れねぇ～じゃねえか、若いの。おおっ！』
海老熊は小次郎の前を遮（さえぎ）って、居丈高（いたけだか）にニャゴった。人間なら凄（すご）んだ・・となる。いい塩梅（あんばい）の浮かれ気分で漫（そぞ）ろ歩いていた小次郎としては、思いもよらぬ難儀（なんぎ）だった。
