(ニュージーランドのクライストチャーチ近郊のビーチに流れ着いた不思議な生き物の骨（Hanna Mary）)
① ""正体不明の生物「エイリアンの骨？」ニュージーランドで論争""
2018年12月23日 07時00分
ニュージーランド南島に住むハンナ・マリー（Hanna Mary）さんは先月下旬、ビーチを散歩中に不思議な形の骨を発見した。体の大きさに釣り合わない巨大な口を持ち、手はないが足と尾がある。カラカラに干からびた皮は、どこかで見たような気もするが、果たしておわかりだろうか？
この骨が見つかったのは、ニュージーランド南島の太平洋を望むクライストチャーチ郊外だ。先月25日、母親とイヌの散歩に出かけたハンナさん。彼女が住むカンタベリー地方を前週に襲った嵐のせいで、ビーチにはいろいろなゴミが流れ着いていた。
「海小屋の近くで見つけたとき、鋭い牙を見てサメかと思いました。でも、足があるサメなんて…！母はエイリアンじゃないかと疑っています」とハンナさん。
② 英名「スケート」という生き物
謎の生き物が完全に息絶えているのを確認したハンナさんは、お母さんが止める声も無視して骨を自宅に持ち帰り、写真とともに「エイリアンの正体に関する情報求む」とFacebookに投稿。たちまち議論が勃発。モモンガからノコギリザメまでさまざまな意見が寄せられた。
この論争に終止符を打ってくれたのがニュージーランド国立水・大気圏研究所（NIWA）の海洋生物学者だ。マルコム・フランシス博士（Dr.Malcom Francis）によれば、この生き物は英語で「スケート（Skate）」と呼ばれる「ガンギエイ」だ。
(エイリアンか？ハンナさんはSNSで情報を求めた（Hanna Mary） )
③ 足があるサカナ？
(交尾のときにメスの体をしっかりとホールドする足のようなもの（Hanna Mary） )
フランシス博士によると、ガンギエイにはいくつか種類があって、ニュージーランド近海には比較的浅い海に生息する「ラフ・スケート」と、深海に棲む「スムース・スケート」と呼ばれる2種類が一般的で、この骨は「ラフ（＝ザラザラ）」の可能性が高いという。
しかも2本の足のように見えるものは、腹ビレが進化した交接装置だという。交尾の際にはこれらの「足もどき」を使って、メスの体をしっかりとホールドさせるためのものだという。
とはいえ、我々日本人の酒飲みには、干からびた皮の雰囲気は、どこかでお目にかかったような気がする。……そう、☀ エイヒレにそっくりなのだ。ちなみにガンギエイは、日本国内では北海道を中心に「かすべ」の名前で煮付けたり、唐揚げにされることもあるが、「魚のかす（かすっぺ）」が語源と言われており、あまり美味しくはないという。
(ニュージーランド近海のガンギエイ。全長96センチ（撮影：Clinton Duffy/Fish Baseより転載） )
(居酒屋で出てくるエイヒレに似ている（Hanna Mary） )
☀ ちなみに凡太郎は、最初は深海の新種のイカと思いました。
余談 ; 「日本海 庄や」のエイヒレは、厚くて味付けも絶妙でお勧めです!
