若宮正子さんは世界最高齢のプログラマー
82歳でiPhoneアプリ「hinadan」を開発した
▲全国各地の講演会に引っ張りだこ
マンション管理会社の合人社が発行する月刊Wendy（令和５年６月15日付）に若宮正子さん（88）のインタビュー記事が大きく掲載されています。
「若宮さんって、誰？」
という人も少なくないかも。でも、ＩＴ業界では、ちょっとした有名人です。なにしろ世界最高齢のプログラマーですから。現在、テレビコマーシャルにも出ていますので、ご覧になった方もいらっしゃるでしょう。
若宮さんは昭和10（1935）年に東京で生まれた若宮さん。東京教育大学附属高等学校（現・筑波大学附属高等学校）卒業後、三菱銀行（現・三菱UFJ銀行）に勤務します。
同銀行を定年後、パソコンを独学で習得します。81歳でプログラミングを学び始め、翌年の平成29（2017）年にiPhoneのアプリ「hinadan」を開発して一躍脚光を浴びることに。
同年には米国アップルによるWWDC（世界開発者会議）に招待され、同社CEOのティム・クック氏と親しく懇談しました。政府の「人生100年時代構想会議」の最年長有識者メンバーにも選出され、『独学のススメ 頑張らない! 「定年後」の学び方10か条』などの著書があります。
▲WWDC（世界開発者会議）でアップルCEOのティム・クック氏と
そんな若宮さんが同紙で何を語ったのか。非常に興味深いので、一部を紹介しましょう。
《「定年をきっかけにパソコンを始めた」とよく書かれますが、実際にはお仕事を辞めて「から」というよりも、現役の頃から家にパソコンは持っていて、少しずついじっていました。ちょうどその頃、「エフメロウ」として雑誌に紹介されていたのが「一般社団法メロウ倶楽部」でした。それで興味を持って、メンバーになって三〇年くらいになります。》
メロウ倶楽部は、インターネットなどを通じて、生きがいのある豊かなデジタル生活を実現し、社会の発展に寄与することを目指しているシニア世代のサイトで、若宮さんは現在副会長を務めています。同法人のホームページによると、会員数240名で40歳以上の会員から構成され、70歳以上の高齢者は約80％を占めているとか。
《独学でパソコンを習得」なんて書くとカッコいいですが、実際には分からないことをメロウ倶楽部のメンバーに聞きまくって、自己流でガチャガチャいじりながらなんとか身に付けたという感じです（笑）。》
若宮さんには、今年92歳のお兄さんがいます。お兄さんも若宮さん同様、独居老人で、活動的なメロウ倶楽部の会員ですが、一昨年のお正月に急性心不全で倒れました。
《命に別条がなかったのは幸いでしたが、倒れ方が悪く、複雑骨折で長期入院となりました。私はその時、正直言って「兄は寝たきりになってしまうかな」と思いました。コロナで面会が詳しい様子が分からないまま三週間が過ぎました。すると、メロウ倶楽部の掲示板に「地獄の二丁目半からＵターンしてきました」という兄の投稿がアップされたのです。すぐに「もんちゃん（兄のハンドルネーム）お帰り！ よかったね！」とたくさんのコメントが寄せられました。》
その後、お兄さんはリハビリ病院へ。
《九〇歳を過ぎた兄にとってリハビリはとてもつらくて大変だったはずですが、兄はその様子を毎日のように病室から掲示板に上げて、外にいるメンバーと交流を続けました。「今日は八〇〇m 歩けた」「次はつえナシに挑戦」そんなやりとりをしながらリハビリに取り組んで、「つえナシで歩けるようになって退院しました。デジタル空間の応援団が、兄の回復の力になったのです。すごいことです。リハビリ病院の方々もびっくりでした。》
ほんと前向きなお兄さんですね。若宮さんも堂々とこう言っています。
《高齢者もテクノロジーを嫌わないで受け入れ、寂しかったらオンラインで交流する。そういう時代が来ています。今、私はお役所の仕事（デジタル社会構想会議委員）をしています。政府のデジタル改革に高齢者として意見が言える立場の人間は私しかいないので、これからも河野大臣や岸田総理に言うべきことはきちんと言っていきたいと思います。》
頼もしいというしかありません。
ちなみにデジタル社会構想会議の座長は、慶應義塾大学教授の村井純氏。若宮さん以外の構成員はというと、池田宜永（都城市長）、伊藤穰 一（株式会社デジタルガレージ共同創業者・取締役）、太田直樹（株式会社 New Stories 代表取締役）、川邊健太郎（Ｚホールディングス株式会社 代表取締役社長）、國領二 郎（慶應義塾大学教授）、越塚登（東京大学大学院教授）、夏野剛（慶應義塾大学大学院政策・メディア研究科特別招聘教授）、野田由美子（ヴェオリア・ジャパン株式会社 代表取締役会長）、三木谷浩史（楽天グループ株式会社 代表取締役会長兼社長）、村岡嗣政（山口県知事/全国知事会デジタル社会推進本部本部長）の各氏が名を連ねています。錚々たるメンバーではないですか。若宮さん、すごいですね。これからも頑張ってください。
