忘れられない敗戦・ライバル誕生

1997年の盛岡ゼブラはソニー仙台に勝利した後も秋田市役所に競り勝ち、止まるところを知らなかった。いまから思えば盛岡ゼブラの第二次黄金時代というのはこの頃だ。

そんな中迎えた７月27日、相手はこちらも古豪の松島クラブ。いまはマリソル松島と改称し、２部リーグに在籍するチームだ。
過去５年のデータではほぼ互角、相当競ったゲームになるとオラは考えた。案の定オラの見立ては当たっていたが、そこでオラの宿敵が生まれることになった。

それはおいといて、まずは試合の流れを簡単に振り返りたい。
いきなり松島はＰＫ（ペナルティキック）のチャンスを得る。しかしそれをゼブラの守護神高橋誠が阻止。その直後にオウンゴールがあってゼブラが先制する。一方の松島はＦＫ（フリーキック）をＭＦ勝股が直接決めて１－１の同点とする。

そして後半、松島が国井のゴールで勝ち越した。この国井は秋田商業がベスト４で国立に立ったときのメンバー（数人は当時の秋田市役所に在籍）で、のちに聖和学園の監督をしている。
さらに元柏レイソルの堀田からのクロスに頭で合わせて追加点。その追加点を決めた選手こそがオラが「ゼブラキラー」と名づけた植竹哲也だ。
ゼブラも負けない。高杉のシュートを松島ＧＫの佐藤（彼は2011年現在現役選手だ）がはじき、そこで得たＣＫ（コーナーキック）をＤＦ佐々木到が決めて追いすがる。しかし松島はまた植竹がゴールを決めてしまった。今度はゼブラのＤＦラインを完全に置き去りにするプレー。これで４－２と再び２点差。

24分、ゼブラはＦＫから再び佐々木到のゴールで１点差に詰め寄った。だがこの日は頼みの蛇口が不発。結局ノーゴールに終わってしまった。

終わってみれば、植竹の２点にやられた感じである。３－４でゼブラは負け、松島の４点中２点を植竹がたたき出した。それだけでなく、植竹の動きが前向きで、ＦＷでないのがもったいないくらいだった。例えるなら読売クラブ～ヴェルディ黄金時代の北沢豪のイメージだろう。

その後植竹はトーキンに移籍、Ｔ１連覇に貢献するなどの活躍を見せる。もちろんゼブラキラーぶりも変わっていなかった。弱冠18のオラをしてライバルと呼ばせた男、こういう選手が出てくるとＴ１も盛り上がるんだろうとオラは思う。