琵琶湖の七不思議－その５

琵琶湖には自然にできた島が４つある。

大きな順に、沖島、竹生島、多景島、沖の白石と呼ばれている。

花崗岩からなる竹生島や多景島とは異なり、沖島と沖の白石は湖東流紋岩から成り立っている。

ご承知のように、花崗岩は深成岩で深い場所でマグマがゆっくりと固まったものだ。

一方、流紋岩は火山岩で、地表付近で急速に冷えて固まったものだ。

どのような構造を考えれば、同じ湖の中の4つの島の成因が異なることを説明できるのだろうか。

今から300万年前に、古琵琶湖と呼ばれる大山田湖を埋め尽くしたのが、この湖東流紋岩だ。

従って、現在の琵琶湖がある場所は、昔は急峻な山岳地帯だったということになる。

単純に考えてみよう。

琵琶湖の沈降速度を年に１ｍｍとしよう。

1000年で１ｍ沈み込むということになる。

ということは300万年前には、3000ｍの高さだったことになる。

まさに、日本アルプス並みの山々があったことになる。

４つの島の中で、一番小さいのが沖の白石である。

この島を構成している流紋岩は、写真で見るように白っぽい岩である。



だからこそ、沖の白石と呼ばれるようになったのだろう。

ところが、現在の沖の白石は、決して白くはない。

むしろ遠目には黒っぽく見える。

鳥の糞のせいで黒くなったのだという説もある。

ということは、沖の黒石か？



この島の周囲は、とても深い。

少し離れると、水深が６０ｍ～７０ｍに達する。

まるで、針が立っているような島だ。

300万年前には、おそらく槍ヶ岳（3180m）のような姿をしていたのだろう。

いろいろ想像することは楽しいことだ。

琵琶湖の湖底地形は、興味深いことを私たちに教えてくれる。

実は、私たちの測量では、湖底に小さな突起を見つけている。

これは昭和30年代に行われた国土地理院の地図には載っていない。

彼らが指摘する湖底のふくらみは、場所がずれている。

単なる測量誤差なのか、実際に琵琶湖の底が盛り上がりつつあるのかは、謎である。

はっきりさせるためには、もう一度正確な測量を行う必要がある。

そのためには、はっけん号を使わなければならない。

何とかしてこの船を手に入れたいものだ。