第2グループは男子軽中量級で手島一翔選手が出場します。手島選手は今まで60キロ未満の軽量級で戦ってきましたが、すでに代表権を得ている第7回世界ウェイト制大会の軽量級が65キロ未満であることを受け、今回は70キロ未満の軽中量級へのエントリーとなりました。パワーアップ、バルクアップを含めた体重の増量と、4月より新たにスタートした新社会人としての生活リズムをつかみながらの稽古は大変だったと思います。それでも強い意志と使命感、職場やご家族の理解を得て可能な限り時間を作り激しい稽古行いました。強敵揃いの大会ですが特に今回は厳しいトーナメントとなり、初戦から去年の3回戦進出者、それ以降は全てベストエイト以上の実績を持つ選手との戦いが続きます。いつもは決勝に至るまでの予想される対戦相手の対策を練るのですが、余りに強敵揃いの為、稽古の焦点を絞る為、具体的な対策は初日に絞って稽古を行わざるを得ない程でした。
初戦の相手も強豪ですが、対策通り相手の攻撃が出しにくい形を作り、こちらからは強い突きを集めて判定勝ちを収めます。そして2回戦の相手、呉屋選手は昨年のベスト8です。しかも、負けた試合も最終延長2:3という僅差ですし、過去に他の体重別全日本大会の優勝経験者でもあります。速い突きの連打から膝蹴りや前蹴りが襲ってきます。手島選手がインファイトから突破口を見出そうとしますが、上手にいなされます。そして本戦判定負けを喫します。残念な結果ですが、止まっているわけにはいきません。4ヶ月後には世界の強豪と戦うのです。直ぐに稽古スケジュールを立て直し、上向きのリズムを作らねばなりません。私も受け入れの時間の幅を広げて稽古時間の確保の一助となります。
第3グループは男子中量級で木内滉人選手が新高校生として、初めて一般の試合に挑戦します。木内選手は渡辺愛梨選手と同様、高校受験と稽古を両立させて、この舞台に立つ事を選んでくれました。80kg未満の中量級になりますと、体格も大きく、背の高い選手も多く見られます。無差別の全日本で活躍している選手などもいますので、アップ場や試合場でも迫力のある動きが増えていきます。
木内選手の初戦の相手はなんと塚本師範の息子さんの塚本慶次郎選手です。右脇腹への突き、膝、そして上段膝蹴りをクリーンヒットされないように気をつけながら、近間で突き、下段を出そうという作戦でした。そして試合開始15秒、警戒していた突きから中段膝、頭が下がったところに上段膝を顎にもらい一本負けでした。
木内選手は決して弱くありません、塚本選手が強いのです。なぜ15秒で試合が終わったのでしょうか。それは相手を倒しに行ったからです。倒されない事だけを考えて動けば2分間戦い切る事も可能です。でもそれではいつまでも勝つ事はありません。稽古から逃げず、試合から逃げず、戦うことから逃げなかったからこその15秒と言う時間なのです 。そのことを選手の皆の前で話した時、共に戦う仲間達は深く感じ入り、涙を流す者もありました。懸命に己と戦って時間を過ごしたからこそ、そんな時間を共有したからこそ通ずる心の絆です。そして渡辺愛梨選手共々、引き続き挑戦を続けてくれることを約束してくれました。ここで改めて申し上げます。強いから試合に出るのでは無く、試合に出て強くなるのです。たとえ今日破れても、来るべき勝利に向かい歩き続けるならば今日の敗戦も自分にとって大きな価値のあるものになります。先生も、事務長も、道場も、仲間たちも君達と共に歩きます。一緒に前に進んでいきましょう。
大会の模様は
BS Jスポーツ3にて
6月5日(日) 21:00〜24:00に放映されます。
スカパー未加入の方もご覧いただけますので是非ご覧に下さい。
(その3)へ続きます。