【北京時事】中国の国会に当たる全国人民代表大会（全人代）の傅瑩報道官は４日午前、北京で記者会見し、今年の国防予算の伸び率について「７％前後になる」と明らかにした。これで今年の国防予算は初めて１兆元（約１６兆５５００億円）の大台に乗ることが確実になった。
具体的な額は５日に開幕する全人代で公表される。昨年の国防予算は前年実績比７．６％増の９５４３億５４００万元（約１５兆８０００億円）だった。これに基づき計算すると、今年の国防予算は１兆２００億元程度になる。
中国の国防予算は１９８９年以降、２０１０年を除いて２桁増だったが、経済成長の鈍化により昨年は６年ぶりの１桁増にとどまった。傅氏は、今年の国防予算は国内総生産（ＧＤＰ）の１．３％前後だと語った。
伸びが鈍化しているとはいえ、日本の１７年度の防衛予算案５兆１２５１億円と比べ、３倍以上の水準だ。また、中国の国防費の内訳は明らかにされていない。兵器の研究開発などの費用は国防予算から除外されているとされており、実質的には公表されている額の２～３倍に上るとの見方もある。
トランプ米政権は国防費を約９％増やす方針を示しており、今後、アジア・太平洋地域で軍拡競争が激しくなる可能性がある。北京の軍事専門家は「トランプ政権の対応に中国軍は懸念を強めており、経済成長率を超える国防費の増加は今後も続く」と予想する。
３日に行われた国政助言機関・全国政治協商会議（政協）の開幕式後、王洪光・元南京軍区副司令官は記者団に１２％以上の国防費増加が必要だと指摘。２月２８日付の中国共産党機関紙・人民日報系の環球時報も社説で「多くの新たな戦略の不確実性が出ている」として、１０％以上の増加を求めていた。