22才の別れ/22才の若き父よ

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あなたに、サヨナラって言えるのは、今日だけ。。。

・・・そんな訳はありませんが、22才のとき、一度だけ彼の消息を探したことがありました。

忘れもしない彼の実家の電話番号。コール音に高鳴る鼓動。うまい具合に、明るいお母
さんの声が、聞こえた。

彼の昔の同級生だと名乗って、「よく、手紙を出していた○○です」と言うと、お母さ
んは思い当たったらしく、ああ、あの字のきれいな手紙の子ね、と。

まためまいがしましたが、仕方ありません。このフレーズでしか、私を認知してくれな
いのですから。名前を名乗っても、憶えてはいません。むろん、会ったこともないのだし。

お母さんは、気さくな人ですから、現在までの、きかないイキサツまで色々教えてくれ
て、勤め先の電話番号も教えてくれました。

彼は同じ大学の女性と学生結婚をして、名字が変わり、子どもができ、教師になった、と。


心の中で、3回目のサヨナラをしてからほんの数年で、彼の人生は激動していたのだ。
そして、私もまた。。。


何日か、迷いに迷ったけれど、自分の心にケジメをつけたいのと、彼の声がもう一度聴
きたいのとで、電話をしてしまった。

学校の昼休みをねらってかけ、呼び出してもらった。名字が変わっていて、聞き慣れな
い名前でお願いするとき、もう、早くも後悔し始めていた。

彼が電話口に出て、私だと分かると、非常に驚いていた。が、すぐに昔に戻って、つい
この前に会ったみたいな口調になるのが、嬉しくて楽しい。

「結婚して、赤ちゃんが生まれたんだってね。おめでとう！赤ちゃんって、たいへん？」

「いや、ぜんぜん手のかからない子だよ。すごく可愛いよ」

私は舞い上がっていたので、この辺りの記憶が飛んでいる。ただ、ヘラヘラ笑っていた
だけのような気もするのだ。とにかく、彼の仕事が気になって、すぐに切らなければ、
と思っていた。

「おまえは、今どうしてるの？」と聞かれ、

「いや、実は私も結婚したのよ。あはは」と答えると、

「・・・ふ～ん」の沈黙。（なによ、不満そうね！悪いぃ～？）

「だったら良かったじゃん。少しは頑張れよ！ちょっと安心したわ。俺、次の授業の準
備あるからさ。新米だから、要領分かんなくて、時間ばかりかかっちゃって、弱ってるよ。
じゃ、悪いけどな。あはは」

「あ、忙しいのにごめんね。じゃ、身体に気をつけて、元気で！今日はありがとね、
サヨナラ」

たったこれだけのことなのに、話し終わった受話器をもつ手に、汗をかいていた。

彼にはとても迷惑だっただろうと思う。でも、私はこれでとうとう、4回目のサヨナラを
したのだ。本当に・・・最後のサヨナラを。。。

彼は、重荷を幾つも背負って、目の前の山に必死で登ろうとしていた。22才の若き夫、
若き父として。

私はその頃、気持ちが定まらなくて、不安定な生活をしていたのだった。しかし、もう
覚悟を決めて、彼のように新しい道に踏み出さなければ。と、その時にはシッカリと思
い決めようとしていた。





☆加藤登紀子＆小椋圭「愛燦燦」（←よろしかったら、どうぞデス）