僕には後悔していることが三つあります。
①８５年のブルースの初来日公演に行かなかったこと。
これは当時田舎の高校生（三年生になったばかりだった）にはハードルが高過ぎました。今と違って情報が一ヵ月遅れで伝わるような時代。無垢な高校生が、たった一人で代々木第一体育館まで行くなんて...その前にチケットの買い方すら知りませんでしたし。
だから日本公演のブート盤（勿論アナログ）を手に入れてからは、毎年４月１０日にはそんな意気地なしの少年だった自分への戒めとしてレコードを聴くことをルーティーンとしています。
②オリジナルメンバーが（一人でも）在籍中にレーナード・スキナードのショウを観に行かなかったこと。
昨年唯一の残存オリジナルメンバーのゲイリー・ロッシントンが亡くなって、先日現在のバンドメンバーから「トリビュート・バンドだと思われても仕方ない。でも活動を続ける」みたいなコメントが出されていました。
まだオリジナルメンバーが残っていた９４年に日本に来ていたのは知っていたのに、何故か行かなかった自分を未だに責めています。当時は再結成メンバーも過渡期だったけどロニーの弟ジョニーもゲイリーもいたし、ゴキゲンなピアノ弾きのビリー・パウエルもいたのに...
「フリーバード」聴きたかったなぁ。それなのにどうして行かなかったんだ？
③せめてグレッグ在籍中のオールマンズが観たかった！
９１年の初来日公演があるのも、続けて９２年に日本に来たのも知っていました。多分『シェーズ・オブ・トゥ・ワールド』発売に合わせたツアーだったのかな？ライヴ・アルバム（『アン・イブニング』ファースト・セット＆セカンド・セット）も２枚出て、ほぼリアルタイムで当時再結成後の心地よいグルーヴ感を堪能していました。特にセカンド・セット（発売は95年）は良く聴いていましたね。この再結成後のオールマンズって、グレッグのしゃがれ声に磨きがかかってめっちゃカッコ良いんですよね。バンドも（音源を聴く限り）絶好調みたいだし。
それなのにどうして観に行かなかったんだ？オレ。
それよりもずっと前に初めて『フィルモア』に針を落とした時、A面１曲目「ステイツボロ・ブルース」のイントロを聴いた瞬間、全身に高圧電流が流れました。使い方は違うけど“身の毛もよだつ”ってこのこと。
もしかしたらファースト・インパクトの大きさで言えば「明日なき暴走」を聴いたとき以上だったかも。とにかくそれからしばらくはオールマンズにどっぷりハマって、そのままサザンロックの世界に引き込まれていました。その流れで出会ったのがレーナードだったわけです。この二つのバンドは未だに大好きで良く聴いています。
去年新宿のレコード屋さんでドイツ盤の５枚組『フィルモア』箱見つけて買っちゃいました。通常盤も含めて何枚同じの持ってるんだ？オレ。
ちょっと話が逸れますが、スコセッシ監督の傑作『ディパーテッド』の劇中、コステロの経営するバーで他の客からからかわれたレオナルド・ディカプリオ演じるビリーがブチ切れて殴りまくるシーンで流れていたのがオールマンズの「ワン・ウェイ・アウト」。暴力シーンとは裏腹に、この作品で一番感動を覚えた場面はココです。ここはもう泣くに泣きました(笑)
当然『フィルモア』やその「ワン・ウェイ・アウト」が入った『桃』のようなドロドロ濃厚なライヴ音源が一番好きですが、反面『ブラザーズ・アンド・シスターズ』の軽いカントリー風なアルバムも大好きです。捨て曲なしの軽快なこのアルバム。大ヒット曲「ランブリン・マン」も良いけど、僕は「サウスバウンド」と「ジェシカ」が好きでたまりません。
「ジェシカ」のどこまでも天に昇っていくような、ディッキーのねっとり（でもデュアンのそれとは全く違う）としたギターの音色。インストゥルメンタルなのに、まるでディッキーが歌っているかのように聴こえてくるこの曲が個人的には最高かも。よくエンドレスでリピート（勿論カセットテープ）しながら朝までクルマで走り回っていたっけなぁ。
この曲こそが”In Memory of Dickey Betts”。
Guitar Greats - Jessica - Dickey Betts - 11/12/1984 - Capitol Theatre
今更ですが、そのディッキー・ベッツが鬼籍に入られました。確か２０１３年に自身のグレイト・サザンを率いて来日しました。この時も何で行かなかったんだろう？オールマンズじゃなかったから？悔やんでも悔やみきれません。
オールマンズ在籍中は色々メンバー（特にグレッグ）とモメていたようですが、天国ではみんなで仲良く好きなだけジャムってくださいね。
Rest in Peace...
ディッキーさん安らかに。