オーロラ遠征その６（レンタカー交換・チナ温泉）

　前回のブログ記事 【 オーロラ遠征その５ 】からの続きです。

　実質的にフェアバンクス3日目の3月26日（日）なりました。

　レンタカーのタイヤがあまりに酷いのと、右側後ろの空気圧が低いので、フェアバンクス空港内のバジェットレンタカーに苦情を言いに行くことにしました。


　車窓から見える前方の幹線道路には積雪がなく乾いています。このような道路ならタイヤ溝が減ったオールシーズンタイヤでも慎重に運転すれば大丈夫なのですが…… 。（道路の状況が不鮮明だったので4月12日に画像差し替え済み）
　タイヤの問題に加え、借りる前からフロントガラスにクラックが入っていたことにも不信感が増します。（借りた際にフロントグラスには積雪があったため、ワイパーを作動させながらしばらく走行してクラックと判明。借りる際の車体チェックリストにはそのような記載なし）

　途中のガソリンスタンドに何軒か寄ってみましたが、いずれもタイヤの空気を入れる設備がありませんでした。

　空港内のバジェットレンタカー窓口に到着。交渉役は英語通訳までこなす池田さんです。池田さんの提案で私はサングラスを着用。（笑）
　受付の女性はそっけない態度。厳重に抗議すると若い男性スタッフが登場。彼が言うには「このタイヤで問題ない。空気圧も問題ない」と。
　そこで、私が日本語で言い返しました。「何を言ってるんだ！　空気圧がアンバランスなのは見てわかる。たった今、駐車場に置いてあるレンタカーを40台以上見てきたけど、全てスタッドレスタイヤでオールシーズンタイヤなんて1台も無かったぞ。それにこのタイヤは溝が浅すぎる。私は積雪寒冷地で40年以上も運転しているけど、こんな危険なタイヤでは雪道の運転はできない。」池田さんが英語に翻訳して伝えます。怒っている時は母国語で伝えるに限ります。

　交渉の結果、同じ車種のレンタカーに交換することになりましたが、オールシーズンタイヤのまま。タイヤ溝は赤い前の車よりも残っていたので妥協。（契約キャンセルし、他のレンタカー会社にする選択肢を示されましたが、他社で借りられる可能性が低かったので妥協せざるを得ませんでした）


　これまで乗っていた赤色のレンタカーがグレーのレンタカーに変わりました。積雪路面の運転は慎重にしなければなりません。帰国後にフェアバンクス空港内のバジェットレンタカーの評価を見ると、悪い評価が目立ちます。レンタカー会社の選択を間違えたようです。

　午後からロケハンを兼ねてチナ温泉まで遠征。
　途中、いくつかのオーロラ撮影候補地を見出しました。

　チナ温泉に到着。大勢の人で賑わっています。

　4人とも入浴用の水着を日本から持ってきたものの、時間不足で温泉前の通路を散策し土産品を見ただけで貸別荘に戻りました。


　曇っているので、星景女子3人は撮影したオーロラ画像などの整理を居間でしています。皆さんパソコン持参だったのですねー。小さなiPad持参の私とは気合が違う！

　明日以降、晴れますように。

　この続きは次回の記事 【 オーロラ遠征その７】で。