野球バカの流儀

先週の土曜日は、町内の子ども会主催の『お別れ会』ってことで、リョー坊の野球の練習は午前で切り上げた。
実は、うちのカミさん、今年は子ども会の会長をやってて、お別れ会は熊本ミュージックアーティスト(KMA)によるミニコンサートを企画してたんだ。カミさんは、KMAの大ファンで、これまで何度もコンサートを観にいってるんだ。なんだか、職権乱用的な企画で、学校のランチルームなんかを借りて教頭先生に随分ムリなお願いをしたらしい。
ボクは記録役でビデオ撮影をやらされた。しかし、やっぱり弦楽器のナマはいいねぇ。
床に座って、尻で聴くのがいいんだねぇ～。

ま、それはさておき、リョー坊が入っているリトルリーグには、うちの学校の６年生二人が所属している。そのうちの一人のOKM君は、チーム内の６年生約20人の中で、最も体が小さくやせっぽちんなんだ。リトルが終わってシニアに上がってもレギュラーは非常に難しい状況だとボクは感じている（他が小学生離れしたスゴイ選手ばっかしだから）。そして、OKM君はうちのすぐ近所に住んでいる。
子ども会のお別れ会には、OKM君は来なかった。もちろん野球の練習に行っていたからだ。
お別れ会では、6年生全員にデイジー(花)が配られたんだけど、出席できなかった子には近所の子が渡すってことになってて、OKM君にはリョー坊が渡すことになったみたいだった。

夕刻、ボクとリョー坊はOKM君の家に行った。玄関でリョー坊がインターホンのブザーを押した。玄関のドアを開けたのは、OKM君のお母さんで、お母さんは家の中に向かってOKM君を呼んだ。
玄関に出てきたOKM君に、リョー坊は「卒業おめでとうございます。お祝いの花です。」と言って、一輪の花を手渡した。
ボクはそれを見届けると、「さ、帰ろうか」って声を掛けようとしたけど、リョー坊にはその気配がマッタク無かった。
リョー坊は、OKM君をじっと見つめていた。
そして、リョー坊は言った。
「これからも、野球、頑張って下さい」一礼付きだった。

そして、そのとき、ボクは初めて分かったんだ。
リョー坊が、普段殆ど着ないだっぼだぼのチームのグランドコートを着ていた理由を。

そして、リョー坊は知っていたんだと思う。
OKM君がチームに入ってから、殆ど毎日のように自主トレで、夜にランニングをしていることを。