川の鯉

　睡蓮鉢に入れた金魚は全滅、メダカがわずかに一匹生き延びているだけになってしまったが、我が町を流れる川には錦鯉が泳いでいる。塾舎の横を流れている川を200mほど下っていくと伯母の家の前になり、その辺りに何匹かの錦鯉が悠然と泳いでいる。

　
　誰かがいらなくなったものを放流したものだろうが、これだけ集まると衆目をひく。いつしか見物に来る人も多くなり、エサを投げ入れる人までいるようになった。
　伯母の家に出かけては時々川面を眺めているが、見ているとやはり飽きない。メダカの泳ぎは素早くて、私の目では追いきれないが、鯉のゆったりした泳ぎなら鑑賞に足りる。

　「来週のお祭りに金魚すくいをやって、金魚を鉢に入れてやろう」
　「だめだめ、金魚は。メダカの方が生存率が高いから、メダカにしようよ」
妻とそんなことを話し合っているが、本当に金魚よりもメダカの方が強いんだろうか？