昭和七年、大戦前の上流階級が舞台。
主人公は女子学習院に通う社長令嬢花村英子（作中ではわたしの一人称）。
名前は英国かぶれの父親が、そのままつけてしまったのです。
父親は時局を鑑み、英子のための専用車を設え、新たな運転手を雇いいれました。
その運転手は「別宮（べっく）みつこ」という名の、なんとうら若き女性でありませんか！
女性ドラバーなぞ皆無に近い時代なのです。
英子はそのとき読んでいた小説・サッカレー「虚栄の市」のヒロインの名から、「ベッキー」さんと密かに愛称をつけました。
そして…「ベッキー」さんはとても素敵で頼もしい、とても優秀な女性だったのです。
「わたし」とお抱え女性運転手の「ベッキー」さんが、三つの季節の三つ事件に挑みます。
読んでいくうちに、必ずベッキーさんに会いたくなること請け合いです。
なんだか宝塚歌劇を観劇しているような気分になってきます。
表題となっている「街の灯」は、チャップリンの不朽の名作がモチーフになっています。
避暑のために軽井沢に滞在する花村一家。
英子は同級生から自作映画の映写会に誘われる。
同級生の婚約者が撮ったという映画だった。
その映写会が終わったとき、家庭教師の女性が息絶えているのが発見される…。
北村薫作品にしては珍しく人が死にます。
著者の北村薫氏と言えば、女性を描くことに秀でた作家ですね。
「わたし」と落語家の「円紫師匠」のシリーズ、なにげない日常の謎を解き明かす本格推理小説は有名です。
『空飛ぶ馬』『夜の蝉』『秋の花』『六の宮の姫君』『朝霧』
主人公の女子大生「わたし」が卒業するまでを、爽やかに描いています。
またお嬢様探偵では、先に覆面作家シリーズがありますが、こちらはユーモア小説度が高いです。
『覆面作家は二人いる』『覆面作家の愛の歌』『覆面作家の夢の家』
以上いずれもまだお読みでない方には、お勧めする次第でありまする。
「北村亭」北村薫公式ファンサイトhttp://www.kitamura-tei.com/
