再びあった豪雪後に撮影したベニマシコです。大量に掲載します。
自然界には不思議な生き物がいるものだ。今回テーマに挙げたダイオウグソクムシは五年１ヶ月の間なにも食することなく生き続け、餓死が原因で死亡したという報道に接した。
鳥羽水族館での出来事である。ダイオウと呼ぶだけあって体長５０㎝・体重１ｋｇにもなるそうで、今回死んだのは２９ｃｍであった。２００９年に５０グラムのアジを食べてから２０１４年１月２日（５年１か月）に死亡するまで何も食していないそうである。海洋甲殻類でこんなに長い間摂食せずに生きていること自体が不思議で、研究者も説明がつかないそうである。
ダイオウグソクムシはメキシコ湾や西大西洋の深海２００～１０００mの砂泥地に住んでいる。深海底に沈んできた魚類や動物の死骸などを餌としており、海の掃除屋である。
姿・形はフナ虫に似ていて、足が７対あり、腹面はカブトガニのようである。頭部には複眼が約３５００個もあるそうである。深海で明るさを感じるためにはこんなに多くの目を持っているのも驚く。
先日もテレビの放映で深海に住むダイオウイカを深海調査船で日本の研究者がビデオに収め、その大きさに驚いたが、数日後に実際に定置網にかかった体長４mの生きたダイオウイカを放映していた。マッコウクジラと戦うダイオウイカについては物語等で知っていたが、マッコウクジラの体表についた多くの輪状のマークはダイオウイカの吸盤という。潜水艦を襲う巨大なタコ（？）やイカがいる話は偽りのないことなのであろう。
巨大化する生物には何か理由があるのであろうが、シロナガスクジラ、ジンベイザメ、ダイオウイカなど巨大化の理由がよくわからない。恐竜が絶滅した理由は隕石の衝突による気温の変動であるという。シロナガスクジラやジンベイザメは動物性のプランクトンやオキアミなどの大量発生する小型生物を食している。実際に生きているのであるから進化する歴史の中で大きいことが優位に働いたからであろうが、巨大化はダイオウグソクムシの例からすると食物を大量にとるからだけではないようである。つまり、飽食イコール肥満、摂食拒否イコール餓死ではない世界があると言えるからである。ダイオウグソクムシを遺伝子レベルで研究すると長期間摂食しなくても生きていけるメカニズムを発見できるかもしれない。