ジャコシカ１０３

　逆に酒の力を借りたせいか、高志はクラゲから荒海のイルカになった。

　嵐の海を渡った後は、さんさんと陽の降り注ぐ空虚の海で二人とも筏の上で、横たわっていた。

　やがて眠りに落ち、次に眼を開けた時は、隣にはもう美奈子はいなかった。

　彼女は現われたい時に現われ、去りたい時には去る。

　高志はなんとなく納得し、なんとなく安心する。彼女の去った後の目覚めの時は、ちらりとカー

テン越しの薄明かりに浮かぶ目覚まし時計を見て、再び変わらぬ眠りの中に落ちこんでいった。

　二人の関係は周囲には殆んど、気付かれることはなかった。

　美奈子の態度は、完璧なまでに、以前と変わらなかった。

　彼女が変わらなければ、高志には変わりようもない。

　彼女は毎日アパートを訪れるかと思うと、ふいに一週間も二週間も顔を見せなくなる。

　しかし、どんな日も彼女が朝まで高志の部屋にいることはなかった。

　家族の誰かと暮らしているのかを訊ねたことがある。

　「一人暮らしよ」そう答えただけで、後は何も応えない。

　店では毎日顔を合わせているのに、そんなことについて互いに何か言葉を交わすことはない。

　そんな日々の中で高志は次第に、自分が春までここにいるのかどうか、分からなくなっていた。

　そもそも何処かへ行きたくなったら、季節は関係なくなるのは分かっていた。

　それでも毎日の雪かきは、彼のそんな考えを押し止める力があった。

　アパートの玄関先から、５メートル先の通りまではやらねば文字通り、閉じこめられてしまうし、

店の入口前はいつの間にか自分の受け持ちになっている。

　毎日のことなので、ちょっと一服小休止の間に、ドロンを決めこむのも難しいのだ。

　二月に入ると寒さも威力を増し、さすがに雪はもう沢山と音を上げ始める。