アオダモとは
・北海道から九州まで日本各地に分布するモクセイ科の落葉樹。山地に自生するアラゲアオダモの一品種で、春先に咲く花、涼しげな枝ぶり、幹に浮かぶ白点に観賞価値があるとして庭のシンボルツリーに使われる。別名はコバノトネリコで、近年人気のあるシマトネリコは本種の近縁種。
・アオダモの開花は４月～５月で、花の色は白又はクリーム色。小さな花が円錐状に集まり、樹冠を覆うように咲く。雌雄異株で、雄株に咲く雄花には２本の雄しべが、雌株に咲く雌花には１本の雌しべと退化した雄しべがある。一見するとモヤシのような花だが、細い花弁が４枚ある。
・雌花の後にはシマトネリコと同じような豆状の乾いた果実ができ、１０月頃になると褐色に熟す。果実の長さは３センチほどで翼があり、これによって母樹から離れた場所に飛んでいく。
・葉は長さ４～１０センチの小葉が奇数枚（３、５，７枚）集まってできている。葉の先端は尖り、縁には細かなギザギザがある。母種であるアラゲアオダモの枝葉や花序には毛があるが、本種は無毛なのが特徴。
・樹皮は白っぽい灰色で、大きな剥離や皺はなく滑らか。成長が遅いため、大木では表面に地衣類が付着して模様のように見えることが多い。アオダモの材にはエスクリンという物質が含まれ、表皮を剥ぐと緑色の木肌が現れる。二年目以降の切り枝を水に浸すと水が淡い青みを帯びることからアオダモと名付けられた。
・「ダモ」は木の様子が似たタブノキが転訛したものとする説、材が曲がりに強いことを意味する「撓める（たわめる）木」が転訛したとする説などがある。実際にはタブノキとアオダモは似ていない。
・アオダモの材は硬くて粘り気があり、衝撃に強いため、野球のバットやテニスのラケットに使われる。現在ではメープル材が主流であるが、かつてはイチロー選手を始めとしたプロ野球選手の多くがアオダモ製のバットを愛用していた。木目は真っすぐで年輪がはっきりしており、一般にタモ材として流通するヤチダモやシオジよりも硬い。
・名前が似ているため、アオハダと混同されやすいが、アオダモとアオハダは全く異なる。
アオダモの基本データ
【分類】モクセイ科／トネリコ属
落葉広葉／高木
【漢字】青梻／青椨（あおだも）
【別名】コバノトネリコ
アオタゴ／ニガキ
【学名】Fraxinus sieboldiana Blume
【英名】Aodamo tree(Japanese ash)
【成長】やや遅い
【移植】簡単
【高さ】５ｍ～１５ｍ
【用途】シンボルツリー
雑木の庭／公園
