6000系誕生から＜前＞

従来の西武鉄道のイメージをすっかり替えた6000系が登場してから既に21年が経っています。つい最近のような記憶でしたが…
西武線内での活躍から、営団有楽町線との相互乗り入れ、そしてこの３月からは副都心線を経由して東急東横・みなとみらい線へ直通となり活躍の場も広がりました。
そんなことで、最近は他の方のBlogなどでも話題になることが多いです。
登場からこれまでを少しよみがえってみたいと思います。

6000系が登場したのは、1992年１月のことでした。
登場間もない頃のクハ6101他　1992年１月30日　小手指車両管理所


４月になると早くも第２編成が東急車輛にて落成、甲種輸送されてきます。
これに先立ち、第１編成は各種試運転が開始されます。秩父線での踏切障害などを含めた試運転も行われた為、クハ6001-モハ6601-モハ6201-クハ6101　に一時短縮されました。その間、珍しく編成をばらされて残った６両が留置されていました。手前の台車は、解体中の701系のものです。

モハ6301　1992年４月４日　小手指車両管理所


そして6000系は営業運転が開始されました。私が初めて乗車したのは６月６日のことでした。当時、VVVF車と言えば独特な唸り音が特徴でしたが、山口線8500系にも似た意外と静かな音にも驚いた覚えがあります。
その後6000系は順調に増備され、約６年の内に25編成が竣工いたしました。
第17編成までは、東急車輛製のステンレス車ですが、6151F～は日立製作所笠戸工場（下松）製のアルミ（塗装）車体となり、更に6156F～は戸袋窓が省略されました。

クハ6003　1993年８月29日　武蔵丘車両管理所


クハ6005他　1993年９月14日　所沢駅


順調に増備され、新宿線でも運用されます。

クハ6107他　1995年３月２日　所沢駅


クハ6112他　1996年３月26日　所沢駅


営団7101Fと6156F　1998年３月26日　所沢駅


こうして、飯能⇔新木場（一部和光市まで）を順調に直通運転を開始しましたが、一部の編成は地下鉄乗入れ機器を搭載していなかった為、その編成は正面運行番号表示部を黄色の板で塞ぎ、スカート部に大きく"Ｓ"の表示をしていました。（練馬駅近くの列車監視カメラでの確認用とのことでした。）

クハ6004　地下鉄非乗入車　1998年５月13日　飯能駅


こちらは今は無き、所沢車輌工場を出場出場する6114F




後編に続きます。