バスが次に向かった先は長野県伊那市にある「高遠城址公園」です。
駐車場の桜はまだ咲いています！ お～、ここも期待が持てそうだぞ！！
高遠城は戦国時代、武田信玄の家臣であった山本勘助が縄張りした堅城で別名「兜山城」ともいわれます。
春になるとこの地にしか咲かない1,500本のコヒガンザクラが咲き乱れ、城は赤みを帯びた鮮やかな桜色に包まれ「日本さくら名所100選」に選定されています。
そして、公園内へ・・・。
お～っと！ 桜の花が・・・、殆ど・・・、ない・・・・。
この公園の桜の見所の一つだと云う「桜雲橋」もご覧の状況です・・・。
実は高遠城址の桜は２～３日前の強風で殆ど散ってしまったそうです。
ん～ん、残念！！
まあ、桜が満開になった状態を想像しながら見てください！
ちょっと無理か・・・。
想像できない方はこちらの記念写真でどうぞ！！
桜以外にも公園のそばには大奥で有名な「絵島囲屋敷」というのもあります。
こちらは高遠町歴史博物館。
立派な建物ですね～！
こちらは高遠城主 保科正之の像です。
さて、さて、桜の花は散ってしまいましたが、味わう事は出来ます！？
と云う事で、ご当地名物の「桜ソフトクリーム」をいただきます！
ほんのりと優しい桜の風味がします。
こうして、高遠城址公園の桜見物が終了しました。
ここは桜満開の時にもう一度訪れてみたい場所です。
参拝を済ませたあとは国の名勝のひとつに指定されている「光前寺庭園」を見学しました。
園内は花見客で一杯です！
しだれ桜が見事ですね～！
「光前寺庭園」の築山泉水庭は”極楽浄土の庭園”ともいわれています。
隣接する建物は「駒ヶ根高原美術館」です。 土手に咲く水仙もきれいです。
水仙としだれ桜、そして遠くに見える山並みとのコラボがいいですね～。 
「光前寺」を見学した後は第二の目的地へと向かいます。
先週末に長野のお花見バスツアーに参加してきました。
今年は桜の開花が早過ぎましたので、いくら寒い長野でも見頃が過ぎてしまっているかも・・・
と思いながらも、1か月半前に予約してあったのでダメ元で出かける事にしました。
長野県駒ヶ根市にある天台宗の別格本山「光前寺」に着きました。
お～！ 桜がまだ残っていた！！ と云うか、丁度満開です！！ これはラッキー！！
桜はさて置き、まずは、参拝しなくちゃ～！
参道の桜も見事です！ ここはしだれ桜が有名です。
参道の両側の石垣には苔が生えており、この苔は「光り苔」だそうです。
石垣の中を覗くと確かに薄暗い中で苔が幽かに光っていました。
光前寺は天台宗信濃五山（戸隠山の顕光寺・善光寺・更科八幡神宮寺・津金寺・光前寺）のひとつに数えられています。
樹齢数百年の杉の林を抜けて本堂へと進みます。
こちらが本堂です。 
御本尊は不動明王で秘仏となっています。
その本堂の横には「延命水」が流れていて、この水を飲むと”死ぬまで長生きする？”のだとか。
本堂の横には昔、ある村を怪物（老ヒヒ）から救ったという伝説がある「霊犬早太郎」の墓がまつられています。
こうして、お参りを済ませた後は国の名勝のひとつに指定されている庭園を見学します。
先日所用で自由が丘へ行きました。
駅前ロータリーの自由の女神像「蒼空」は1961年(昭和36年）彫刻家澤田政広氏の作品です。
小洒落た雰囲気の街並みです。
途中でこんなスポットを見つけました。
自由が丘「La-Vita」（ラ・ヴィータ）です。
「ラ・ヴィータ」とはイタリア語で「生命」「人生」の意味だとか。
中へ入るとこんな風景が！
「ラ・ヴィータ」は水の都であるベネチアの町並みを再現した施設で、「自由が丘のベニス」と呼ばれています。
オープンテラスがあり、水路には本物のゴンドラが浮かんでいます。 （シートが掛けられているのが少し残念ですが・・・）
一歩足を踏み入れると街の喧噪を忘れさせてくれる空気があり、ドラマや映画のロケ地にもなっています。
敷地内にはファッション、陶器、インテリア、ガラス製品、雑貨、スキー用品のお店が６店舗並んでいます。
この商業施設は1933年に日本に初めてモンブランを提供した洋菓子の老舗「モンブラン」が開発・竣工したショッピングモールです。
ＯＢの皆様お元気でしょうか？
関東地方は近頃天候が不安定で折角咲いた桜もアッと云う間に散る気配です。
そんな中、私は先日昔の仕事仲間からお誘いがあり隅田川公園で開催されたお花見会に参加してきました。
浅草駅松屋デパート沿いを歩くこと１０分。
隅田川公園に到着。 
アレレ、桜が見当たらない・・・。
予想通りと云うか、この処の荒れた天気で満開だった桜もすでに散り際です・・・。
上を見上げるとかろうじて僅かながらピンクの花びらが残っています。
しかし！ そんな散り際の桜の枝の間に見えるのは・・・。
出た！！ ご存じ！ 東京スカイツリー！！
桜の花は少なくても、東京スカイツリーの夜景を観ながら酒を酌み交わすのもオツなものです！！
公園内には同じ思いで花見会を企画されたグループがちらほらといました。
桜と東京スカイツリーの夜景に加えて、時折赤い提灯をつけた屋形船が隅田川を往来します。
クルーザーも通ったりして、なかなか絵になりますね～！！
集まったメンバーの中には15年ぶりに会う人達もいたりして、春の夜の一時、楽しい宴を過ごす事ができました。
