イニエスタの３４歳という年齢を、過去の名手と比較する

　イニエスタは現在３４歳で現役のスペイン代表です。

　実は１９９３年のＪリーグ開幕時、ジーコと並んで有力外国籍選手として話題をさらったギャリー・リネカーは３３歳で、「元」イングランド代表としての肩書でした。

　ちなみにジェフに移籍したリトバルスキーもリネカー同様の３３歳です。

　彼らの年齢を話題に世界のサッカー好きは

　「かつてのビッグネームが年金のために日本へ渡った」

　と皮肉を込めて語ったものです。

　しかし、先日２５周年を迎えたＪリーグに、ワールドカップでもクラブ・ワールドカップでも世界王者に輝いた名手が来日する。

　「年金を当てにした移籍」
　「レベルの低い日本に移籍する」

　という話題が出なくなったこと、これは２５年間地道にリーグを運営してきた賜物ではないでしょうか。

　確かに当時のＪリーグは週２試合のステージ制という、非常に独特の代物で怪我人が多く、その上下位に低迷するレッズ、グランパス、そしてガンバは立て直す時間すら監督に与えられませんでした。

　グランパスもジョルジーニョやガルサはともかく、リネカーが故障欠場することが多く、名古屋独特の蒸し暑さもあったのでしょう、彼自身が描くような活躍はできませんでした。

　２０１１年のリュングベリ
　２０１４年のフォルラン

　も在籍期間は短期に終わりましたが、果たしてイニエスタとポドルスキは今後、ヴィッセルでどのようなハーモニーを奏でるでしょうか。

　三木谷社長を見ながら

　「俺もサッカークラブの仕事に就きたい」
　「いつかクラブの会長になりたい」

　と考える若き人物が誕生すれば、それは実に画期的と言えそうですよ。

僕が思う、イニエスタ来日の効果

　イニエスタがＪ１に大きな波及効果を与えるとすれば、以下の３点になると予想します。

　１・アントラーズがジーコを今でも指針にしているように、イニエスタの態度、発言、練習への取り組みが今後のヴィッセルの指針となる
　２・彼の来日が、他の大物選手移籍の呼び水となる
　３・アジア各国も、イニエスタやポドルスキと対戦できるとあれば、更にアジア枠、提携国を用いた移籍を模索する

　例えば米国ＭＬＳは過去、さほど魅力のあるリーグではないとみられていました。

　確かにメキシコ代表カンポスやボリビア代表エチェベリなど、中米各国の選手からすれば、報酬と地理的に見てよいリーグだったのでしょう。

　しかし、シュバインシュタイガーやロビー・キーン、そしてアンドレア・ピルロが移籍したのは

　「ベッカムが移籍した」
　「彼ほどの選手がプレイしたのだから、良いリーグに違いない」

　という良い印象があったため、ではないでしょうか。

　中国リーグにしても、確かにリカルド・グラルのように世界的知名度は低くとも、セレソン出身者がプレイするのであれば、当然報酬は高くなります。

　しかし、彼以外にも移籍してきた外国籍選手には、考えられないほどの報酬が与えられ続けました。

　オスカルやフッキも同様ですよね。

　ですから、中国リーグのレベルは欧州ほどではない、しかし

　「家族の面倒を見られ、自分にも満足のいく報酬が得られるリーグ」
　「アジア・チャンピオンズ・リーグで戦うクラブも多い」

　と印象を与え続けたことも事実でしょう。

　イニエスタがプレイすれば
　
　「彼が移籍を決めた日本、面白そうだな」

　と思う外国籍選手が増加すると予想します。

　欧州リーグもネームバリューは低くとも腕は確か、という外国籍選手が数多くいますし、Ｊ１も今後はビッグネームと腕は確かな選手で外国籍選手が使われるように感じています。

イニエスタ遂に来日

イニエスタがついに神戸と契約しました。僕は彼が日本！に与える影響が、とても大きいと感じます。