「天神地蔵」さん

完全に職を退いてから、この九州一の繁華街・天神に

出かけることは月に1、2度になった。

数十年もここに親しんできたので、

やはり少しばかり寂しい気がする。

まあ、仕方ないか。

そして、この日が月一度かかりつけ医に出かける日だった。

特に体が不調というのではなく、

飲み続けている薬を処方してもらうためだ。

薬局で薬を出してもらい、

「さて、天神をぶらっとしてみるか」

ああ、今日もお変わりなくいらっしゃる。

天神地区でも、その中心となる交差点の一角。

日差しを避ける帽子をかぶり、

浴衣みたいなものを着けていらっしゃる。

「天神地蔵」さんだ。

1979年というから、もう随分の前のことになるが

暴走族の取り締まり中にバイクにはねられ殉職した

警察官を慰霊するため建立され、以来地域住民が服を着せたり、

掃除をしたりと大切にしているのだ。

そんなお地蔵さんを酔った男が何と足蹴りし、頭がとれてしまった。

4年半前のこと。

無残な姿のお地蔵さんに住民は悲しみ、

「元に戻して」との声が上がった。

すると、30人以上からの合計7万円の寄付が集まった。

そして、修復のうえ今日も大切にされているのだ。

天神のど真ん中とあって交通量も多い。

「事故のないよう見守ってください」そう念じ頭を下げる。