世の中で一番嫌いなもの・・

　世の中で一番嫌いなもの、それは「ヘビ」と「ゴキブリ」。自分の干支が「巳年」なのに、もうどうしようもなくヘビが嫌い、というより怖いのである。
　ずっと昔、マレーシアへ行ったとき、現地ガイドに「ヘビ寺」に連れて行かれた。行かないという私を２人の友人はおもしろがって寺の入り口まで引っ張って行った。おそるおそる中を見たら、いるわいるわ。柱に巻き付いているもの、土間でドグロを巻いているもの、天井からぶら下がっているもの、もう絶叫寸前だった。
　だが不思議なことに、どのヘビもほとんど動かない。というのは、ヘビは線香の臭いが嫌いだから、線香をいっぱい焚いて動かないようにしているのだという。だから、観光客は安心して中に入って歩き回れるというわけだ。でも、私は「三十六計逃げるに如かず」、死んでも入りたくない！　あの時のことを思い出すと、今でも鳥肌が立ってくる。　

　先日、プールの帰り道、赤穂城址の横の歩道を、友人と自転車を並べて走っていた。友人が「あっ！」と声を上げたので、見るとすぐ前をヘビがニョロニョロ、茶色の中指くらいの太さで歩道を横断中。慌てて急ブレーキをかけた。
　もし友人が声を上げなかったら轢いていたかも？　轢いてしまったらタイヤに纏いつかれたかも？。タイヤに巻き付いても、自転車は赤穂観光協会の貸自転車だから、放り投げて帰るわけにもいかないし…。なんて想像をたくましくして、腕に鳥肌を立てているおかしなババ。
　ヘビは横断し終わると川土手を下りて行ったが、２人ともヘビの姿が見えなくなるまで動けなかった。あれ以来、そこを通るたびにキョロキョロ見回すようになった。

　最近はヘビを見かけなくなった。越してきて間なしに、近くの郵便ポストへ手紙を出しに行ったら、その下にヘビがいてビックリ。今でも毎朝ウオーキングでその郵便ポストの前を通るのだが、そこへ差し掛かると、いつもあの時のことを思い出す。
　また数年前だが、マンションへの玄関横の植え込みで、住人の女性が何やら探している。「何をお探しですか？」と声を掛けたら、「ヘビがいたのよ。みなさんが怖がるといけないから捕まえようと思って…」という。それを聞いただけでもう鳥肌が立ってきた。「エッー、怖くないですか？」というと、「別に…」だって。すごい女性がいるもんだと感心した。
　その後も玄関横の植え込みのそばを通る時は、やはりヘビがいないか気にするようになった。いい年をして…、と笑われそうだが、すっかりトラウマになっている。ヘビの方が怖がって逃げ出すのに…ネ。
　昔から「怖いもの見たさ」という言葉があるが、私も嫌い、怖いと言いながら、テレビとかネットに画像があると、腕に鳥肌を立てながらでも見ている。これってやはり、私が「巳年」だから、何か惹かれるものがあるのかな？　

　２番目に嫌いなのは「ゴキブリ」。引っ越して８年目に入るが、最初のころ、一度だけゴキブリが出たことがあった。殺虫剤を持って追いかけて殺したのはいいが、さて後始末は…。ババは独居老人だからゴキブリ退治をしてくれる人はいない。ティッシュを重ねてつまむなんてことも鳥肌が立ってくる。そこで、ベランダからほうきを持ってきて、部屋の外へ掃き出してヤレヤレ。こういう時は切実に「男が欲しい！」です。