龍亀

　上海へ出張で行ったとき、変な置物をよく見かける。２つの動物が合体した架空の動物だ。その中でもよく見かけるのが龍と亀が合体した龍亀だ。体は亀の甲羅で頭は龍になっている。こんな動物の置物があるのは、河童のようにこれが登場する昔話でもあるのだろうか？とりあえず、木の龍亀をゲットした。
　北京に行ったとき瑠璃厰という骨董街でも石の龍亀をゲットした。紫禁城では、大きな龍亀の銅像を発見した。龍亀の他にいろいろな架空の動物の置物や彫刻などが置いてあった。日本の鬼瓦やシャチホコみたいに屋根に飾られているものもあった。これらは神の使いとして、皇帝が権威を示すものとして作られたそうだ。
　龍以外にも合体亀がいるかもしれない。
（写真：屋根の架空の動物　紫禁城にて）