浅田次郎 『霧笛荘夜話』

とにかく暑くて寝ることを優先して読書の時間が削られてしまい、
ここんところあまり読めなかったのですが、まあ短編ならサクッと
読めていいなということで。

『霧笛荘夜話』は、日本のどこかの港町の運河の近くにあるアパート。
かなり古い建物で、半地下で中２階という奇妙な構造。

相場よりも安い家賃で、”纏足”の老婆という管理人が、空き部屋を
案内するのですが、その部屋に住んでいた前の住人の思い出を語る短編。

嵐の夜にやって来た星野千秋という女性。隣の部屋の住人であるホステスの
眉子に世話になります。お店を紹介してもらい千秋もホステスになります。
ある日、眉子の客だった医者の男と千秋はいっしょに食事に。
そこで千秋は、診療所に行き、睡眠薬を盗んで・・・

そして次の話は眉子。本名は「吉田よし子」で、このアパートに住む前は、
資産家と結婚し、ふたりの子もいたのですが、ある日、家に帰らず、名前も
変えて・・・

そんな眉子と仲の良かったヤクザの鉄。義理や仁義にあついというよりは
ただの”お人よし”で、他人の罪をかぶって刑務所に行き、出所しても
もとのチンピラ稼業のまま。
ひょんなことから同じアパートに住むミュージシャンを夢見る四郎と仲良く
なります。
鉄は兄貴分からクスリの運び屋を頼まれますが、執行猶予中なので断ると、
なんとその代わりに四郎が・・・

四郎はやがてプロになり、そこそこ名前の通ったミュージシャンに。
北海道から上京してきた四郎ですが、しばらく実家と連絡を取ってなかった
ので、とても弟想いだった体の不自由な姉が事故死していたことを知らずに
ショックを受ける四郎。そんな四郎を隣の部屋のカオルが・・・

カオルは”オナベ”で、ようは男装の女性。集団就職で上京し造花の工場で
働いていた花子という女の子が、どういう経緯で”カオル”になったのか・・・

そんなカオルと、顔を合わせれば喧嘩ばかりしていたのがキャプテンと呼ばれた
マドロスの格好をした男。
キャプテンは学徒動員で、特攻隊の出撃前に戦争は終わり、許婚に会いに行こう
としますが・・・

最後の話は、霧笛荘の住人に立ち退き交渉をする山崎という不動産会社の社員。
銀行から転職した山崎ですが、この地域の買収はあらかた済んで、残るはアパート
の住人に立ち退きをしてもらうだけ。
管理人の老婆は、住人の総意で決めると言いますが・・・

この住人たちは、みな器用ではありません。ちょっとでも小利口になればとも
思うのですが、小利口な人間よりも他の”何か”に重きをおいたから霧笛荘の
住人になったわけで、ロクデナシかもしれないけど人でなしではない、他人に
嘲笑されるのは構わないけど他人を嘲笑する人にはならない、そんな人たち。