12月初旬の箱根はこれまでにないような大混雑。

●忘年会がらみの混雑かな・・・。

12月の第1土曜日だった昨日、
私のちょっと遅い誕生祝いということで久々に箱根に出かけた。

箱根はどこもかしこもこれまでにない混雑だった・・・。

そもそも1週間ほど前に、いつも通り11時10分発のロマンスカーのネット予約をした際、
座席は5,6席から10数席のグループと思われる形でかなり埋まっていて、
当日の混雑が予想された。
しかし当日、ロマンスカーのホームはそれほど混雑しておらず、
ただひとつ、食べたかったシューマイ弁当が売り切れだったのは気になったが、
車内も半分ほどの乗客でちょっと拍子抜けしていたら、
発車間際になってどんどん乗客が増え満員になってしまった。

あらら、やっぱり。

でも私たちの車両には大人数のグループはおらず、
皆おとなしい客ばかりだったのでひと安心。
いつものように多摩川を渡ると同時に駅弁を食べ始め町田までに完食。
その後はウトウトしているうちに無事箱根湯本に到着した。

こちらのホームはかなり混雑しており、
登山電車を待つ人が行列を作っていたほか、
トイレも超満員、エスカレーターにも列ができていた。

まずは喫茶ベルで小休止。
湯本富士屋ホテルに向かう橋の上にもかなりの人出だったが、
ベルには先客が１組だけ。

ふぅー、結構混んでるねえ。

バス停に向かうと箱根港行きには長蛇の列ができていたが、
私たちの乗る桃源台行きには数人のみ。
しかし遅れてやってきた小田原発の桃源台行きはすでに7割ほどが埋まっていて、
一瞬、次の始発を待とうかと思ったが、係員に聞くと次も小田原発とのことなので仕方なく乗車。
それでもなんとか着席できてホッと一息。

道路に渋滞はなく順調に進み、私たちはガラスの森美術館へ寄ってみることにした。

こちらは入場ゲートから行列ができるなどこれまでにない混雑で、
展示室にも庭園にも相当な数の入場客がいた。
さらにはレストランが団体貸切になっていたのにはビックリ。

あらら、こんなこともあるんだねえ。
私たちは早々に退散し、再びバスでいつものパレスホテルに向かった。

やはり車内は満員で、仙石案内所以降は停留所のたびに
5,6名が降りたり乗ったりを繰り返す状態。
仙石高原のすすき野原を歩いている人も大勢見かけた。

パレスホテルのチェックインはスムーズだったが、
夕食の2階のレストランは珍しく混んでいた。
それでも美味しいディナーをいただいた最後に、
ささやかなバースデーケーキのプレゼントがあり大感激。

12時近くに入った温泉も男湯は空いていたが女湯は満員とのことで、
やはりグループの客が多いようだ。
友達同士や会社の同僚との忘年会なのかな。

翌朝は快晴で部屋の真正面からは長ーい飛行機雲を見ることができた。（画像）

という訳であちこち混雑していたけれど、
久々の箱根で誕生日を楽しむことができたプチ旅行でした。