2011年12月、大雪の道北へ（その1）試練の始まり

時は12月24日、世間ではカップルやカップルになりたい人々が熱い夜を迎えようとしているその日に、
私は羽田空港に到着した。
エアドゥ旭川行き059便の出発時刻は17:35分だったが、まだ2時間以上早かった。
この日は北海道地方の天候が荒れているようで、遅れなどを懸念して早めに出かけてきたのだ。

早めにチェックインしてラウンジでゆったりしようとエアドゥのカウンターに向かうと、
係のお姉さんは何やら深刻な表情で、
「旭川行きは天候次第で引き返す可能性がありますが、
もうすぐ出発の千歳行きなら大丈夫です。どうしますか？」と言う。
ううむ、そうか、やっぱり・・・。
10秒ほど考えた後、千歳行きに乗ることを決断した。

「搭乗締め切りまであと10分、荷物預かりはあと1分です。
Aの保安検査場にお入りください。」
私は久々にあせりながら500メートルほどをダッシュし、
なんとか千歳行きに搭乗することができた。

機内は意外なほど空いており、ゆったりできたのがせめてもの幸いだった。
たいして揺れることもなく千歳に到着した後は、
旭川まで快速エアポート（途中から特急スーパーカムイになる）で移動することになるのだが、
途中大雪のせいで遅れが出ているという。
乗車後は夜の車窓からぼんやりと見える雪景色を楽しむが、
札幌、岩見沢と北に進むにしたがって雪が深くなるようだ。
そしてこの雪が翌日の移動をさらに困難にすることになる・・・。

この日は旭川駅から3分ほどのホテルコパに宿泊。
このホテルは初めてだが客室は必要にして充分、地下にはかなり広い天然温泉、
食事は見晴らしの良い14階のレストランがあり、非常に満足することができた。
（画像は翌日の旭川駅ホーム）