英語がでてこない

今借りている住居を今月末に引き払い１月末の帰国日までの間はホテル暮らしをすることにした。　ゴルフクラブとテニスラケット以外はほとんど日本に持ち帰るものがないのでたまってしまった身の回りのガラクタの処分を始めている。６年間も上海に暮らしているとそれなりに身の回りの品が増えている。少しずつ部屋のガラクタが減ってゆくのは心地良い。
先週は日本からの出張者が重なり、ほとんど現役を退いていた私が出張者を連れて中国企業の顧客を訪問することになった。その企業の担当者は流暢な英語を話す中国人だった。私は数年前にその担当者と会っているがそのときは英語で会話した。ところが、今回は英語での会話が成り立たない。私の口から英語が出てこないのである。もどかしい。長いあいだ英語を話す機会がなかったので歌を忘れたカナリア状態になってしまったのだ。結局、英語と中国語を織り交ぜてなんとかその場を凌いだ。日本に帰国すれば、今少しは話せる中国語もできなくなってしまうのだなあ。　というより、最近はnative languageである日本語ですら言葉に詰まることがある。要は言語中枢が経年劣化しているのである。　年取るのは仕方ないねと素直に受け入れるとどんどん老け込んでゆくから少し抵抗してみるか。