シュヴァイツァー先生訪問記

今日の話題は、キリスト教関係者向きです。

一昨日の午後、エドゥアルト・シュヴァイツァー先生のお宅を訪問しました。シュヴァイツァーと言えば、密林の聖者……それはアルベルト・シュヴァイツァーですが（綴りもちょっと違う)、それほどではないにせよ、キリスト教関係では非常な有名人です。とくに、何ほどか新約聖書の研究に手を染めた人間で、エドゥアルト・シュヴァイツァーの名前を知らなければモグリってなほどです。90歳を超えた今でもお元気です。

長年、チューリヒ大学神学部の新約聖書学教授を務め、著書も数え切れないほど（ご本人は実際、思い出せないとのこと)、和訳されたものもあります。育てた弟子も数知れず、その中には、日本から留学してお世話になった新約学者も少なくありません。

その一人である我が恩師のＹ先生に、チューリヒに行ったらぜひシュヴァイツァー先生を訪問してくれるようにと仰せつかり、その宿題をついに果たすことができました。

とはいえ、シュヴァイツァー先生は有名でも、僕は別に弟子でもなければ、知り合いでもありません（先生の本を1冊訳してはいますが)。いきなり電話して、というのはさすがに気が引けたので、まずは手紙を書いて、自分の素性を説明し、日を置いてから電話するという二段構えの作戦に出ました。

それでも、知らない家にドイツ語で電話することにはずっと躊躇していたのですが、やっと思い切ってかけた電話には奥様が。「以前にお手紙させていただいた日本の……」と言いかけると、「ああ！　はいはい、ぜひいらっしゃい！」と言っていただいて、ひと安心。ついに訪問を実現する運びとなりました。

事前に購入しておいた日本茶と湯飲みセットを持ち、Ｙ先生から預かった手紙も一緒にして、いざシュヴァイツァー家へ。ご夫妻は現在、長年住み慣れたお宅を離れ、郊外の老人ホームに入っておられました。

老人ホームといっても、大きな棟が４つつながった、それは大きくて綺麗な建物です（写真。肖像権に配慮して、先生ご夫妻の写真は控えておきます)。入り口で、どこをどう行ったらよいのか迷っていると、中からガラスの壁をコンコンと叩くご老人が……。なんと、シュヴァイツァー先生自ら、玄関までお出迎え下さっていたのです。恐縮しきり。

お部屋にお邪魔して、お土産や手紙を渡した後は、コーヒーとお菓子をいただきながらしばし談笑。先生の、90歳を超えているとは思えない元気な話しっぷりにも驚きましたが、奥様（先生より少しお若い）はまだまだ衰えなど感じさせない、とてもしっかりした聡明な方でした。先生のお話の中に誤りを見つけるとすかさず訂正し、同じ話を二度すると、それさっきも言ったわよ、と指摘し、という具合です。それにしても、お二人の仲の良いこと。夫婦はこうありたい、このように齢を重ねていきたいと心から思うような姿でした。

お二人にとっては、20世紀後半の話は「最近」に属するらしく（それはそうでしょう)、話題はもっぱら20世紀前半のことへ。カール・バルト、エミル・ブルンナー、ルドルフ・ブルトマンといった（当時人気のあった3人の「Ｂ」だそうです）の話から始まって、戦前の若かりし頃の思い出、戦争のときの苦労話、戦後の大学の話などうかがっているうち、あっという間に1時間半ほど経ってしまいました。日本から来た初対面の人間を暖かく迎え入れてくださり、もてなしてくださった親切に心が暖まる思いでした。それにしても、バルトやブルンナーのことを思い出として語る人に会えるとは。歴史を感じるひとときでもありました。

最後はまたシュヴァイツァー先生に玄関までお見送りいただいて、感謝のうちにホームを後にしました。帰国までにもう一度、今度はご夫妻でいらっしゃい、とのお言葉をいただいて。