直面（１）ー知りたいー

もう去年のことを見て見ぬふりはしない、過去のことをただ埋めておくことは出来ないー‥。

先ほど雪はそう口にした。そして雪はゆっくりと、彼の方へと視線を流す。






淳はその場で身動ぎ一つしなかった。何も喋らない。

雪は構わず、彼に向かって言葉を紡ぐ。

「だからずっと聞き続けたんです。先輩は本当に、」



「”横山があんな奴だって分からなかった”んですか？」



それはもはや質問ではなかった。真実を知っている彼女の、誘導尋問だ。

淳はその中に隠された真意を嗅ぎ取り、じっと雪の瞳を見つめる。



雪もまた、じっと淳のその瞳を見ていた。

目を逸らさずに、ただ真っ直ぐに。



彼の瞳の中に灯っていた光が、徐々にその輝きを失って行く。

そしてその代わりに暗く不安定なものが、その中にゆらゆらと立ち上るのが見えた。



淳の瞳が完全に光を失っても、尚もそれは雪の瞳を見つめ続けていた。

彼女が視線を逸らすのを、まるで恐れているかのような目つきで。



空間は暗く歪み、その中で雪と淳は真っ直ぐに相対していた。

雪から以前向けられたあの怯えたような視線が、淳の脳裏を掠めるー‥。








その沈黙を破ったのは、淳の突然の行動だった。

彼は勢い良く雪の手首を掴むと、瞬きもせず彼女に詰め寄る。

「どんな答えを聞きたい？」



そして淳はあの高圧的な眼差しをしながら、再度彼女にこう告げた。

「この前も言ったじゃないか。

過ぎたことを一つ一つ問い質して、何をどうするつもりなんだ」



その淳の眼差しは、幼い頃から彼が向けられて来た父親からのそれに似ていた。

それ以上立ち入ることを許さない、それ以上の反抗を許さない、その言葉なき命令にー‥。



けれど雪は怯まなかった。

真っ直ぐに淳の目を見ながら、声を荒げて言い返す。

「過ぎたことに目を逸し続けたせいで、私は今回また同じ目に合いました！」



雪は続けた。

今までずっと耳にして来た、問題の原点をはぐらかすその言葉を。

「”俺には分からなかった”　”そこまでするとは思わなかった”　”そこまでは意図してなかった”」　



今まで彼が口にして来たそれらを、次々と雪は並べた。

そして彼女は淳に向かって、ハッキリとこう言ったのだ。

「私が先輩に望んでる答えは、そういう類のものじゃありません」



するとそれまで口を噤んでいた淳が、ふと言葉を発する。

「それじゃ何だよ‥？」



そして淳は俯きながら声を上げた。

まるで追い詰められた時の、子供のように。

「それじゃ何て言えばいいんだよっ？！」



突然のその大声に、雪はビクッと身を竦めた。

初めて目にする彼の一面を前にして、雪は目を見開く‥。







彼の声の余韻が、しんとした部屋を微かに震わせている。

淳は雪の手首を握ったまま、浅い呼吸を繰り返している。



俯いた淳のその瞳は、何も映っていないかのように真っ暗だった。

ゆらゆらと揺れる視線の中に、隠された彼の一面がチラリと覗く。



体温を感じられない程冷たい手は、ガタガタと震えていた。

雪はその手を見つめながら、彼の中に居るその存在を確かに感じる。

　

しかし程なくして、手は体温が徐々に戻り、その震えも治まった。

淳は気持ちを落ち着けるように、一つ深呼吸をする。

　

そして淳は握っていた手を離した。彼女から顔を逸らしながら。

「雪ちゃん、こんなの違うよ。

俺は横山なんかのせいで、雪ちゃんとこんな風になりたくない‥」



彼はまた目を背けようとしていた。

ようやく僅かに開いた心の扉が、再び閉まろうとしているのだ。



雪は心のままに、淳に向かって手を伸ばした。

力加減なんてする余裕は無かった。そのまま両手で淳の胸ぐらを掴み、ぐっと自分の方に引き寄せる。

「”お前のことが嫌いで、わざと横山にそう話した”」



雪は射るような目つきで、淳の目を真っ直ぐに見据えた。

その瞳は決して逸れない。燃えるように紅い決意の炎が見える。



雪は向き合い続けた。

生臭くて、残酷で、目を背けたくなるようなその真実と。

「"ただ忙しくて連絡出来なかったんじゃない"　”亮のせいで腹が立って連絡しなかった”」



「これが、私の望む答えです」




淳は逃げることが出来なかった。

剥き出しの彼を知りたい、その強い決意が込められた彼女の瞳が、全力で淳を引き留めるー‥。



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＜直面（１）ー知りたいー＞でした。

鬼気迫るような雪ちゃんが、全力で淳を引き出そうとしている‥！

淳は動揺していますね。そりゃそうです。今までこんな風に人とぶつかったこと無かったんですもの‥。

物語は急展開！先が楽しみですね～～＾＾


というところで水を差すようですが‥。

本日９月２３日は、平井和美女史の誕生日です～



今頃留学先で楽しくやってるんでしょうか‥。

とにかくおめでとうございます！


次回は＜直面（２）ー伝えたいー＞です。


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