刺さる視線

「‥‥‥‥」



背後から、横山翔の視線が刺さる。雪は暫し顔を顰めながらそのストレスに耐えていた。

そうする内に時刻は開講時間に迫り、教室には学生達がぞくぞくと登校して来たのだった。

「雪おはよ！」　「早かったッスね！」



聡美と太一も教室に入って来た。

雪は自分と横山との間に沢山の人が入ったことで、ほっと胸を撫で下ろす。



試験勉強について話す雪と聡美と太一が居る席の後方に、同期の女の子二人が座ってノートを開いていた。

そしてその隣には通路を挟んで横山翔、そしてそこに直美や香織などが集っている。

「キャハハハハッ！えーマジでぇ？！」



しかし横山を始めとする彼等はうるさかった。

皆試験勉強をしたりノートを見たりしている中、彼等は大きな笑い声を上げて騒いでいる。

うるさー　何なのあれ



彼女達は顔を上げ、小さくそう呟いていた。聡美が顔を顰め、雪は彼等に視線を送る。

彼等は清水香織が可愛くなったということをしきりに話していた。

香織は彼等から褒められて、嬉しそうに頬を染める。



そんな彼女を見ていた雪だが、不意に清水香織と目が合った。

少し雰囲気が変わった彼女は、どこか見下すような視線を送ってくる。



しかし直美が「彼氏が出来たせいだ」と話題をそっちに持って行くと、

香織は後ろめたそうに俯いた。



テストや課題のことを口に出しながら、チラと直美がこちらに視線を送ってくる。

どこかニヤニヤした笑みを湛えて。



そして人々の影の間を縫うように、横山もこちらに視線を送って来る。

じっと見ていたかと思うと、可笑しそうにクックと笑ったりを繰り返して。



そんな嫌な視線が次々と刺さるのを、雪は背中でビシビシと感じていた。

むっつりと黙りこみ、雪は一人苛立ちを募らせる。



彼等に神経使わされるのは御免だが、嫌でも感じてしまうその視線、その存在感‥。

「みなさーん試験の準備してくださーい」



そうする内に、試験開始時刻が迫り事務の品川さん達が教室に入って来た。

皆各々席に就き、問題用紙と解答用紙が配られる。

遂に中間考査が始まったのだった。



しんとした教室に、ペンが走るカリカリという音だけが響く。

雪は勉強の成果を存分に発揮して、白い答案を黒い文字で埋めて行ったのだった。





「うあ～！一つ終わったー！」　「お疲れっス」　「おつかれ！」



一つ目の試験が終わった。雪は割りとよく出来たと今の試験を振り返ってホッとしていた。

他の科目で手が回らないと思っていたこの試験だが、地下鉄の中で暗記した内容が結構出たのだった。



太一は次、教養科目の試験があるらしく、その場で雪達に別れを告げた。

時刻はもう昼前だったので、雪と聡美はお昼を食べに行こうと言って教室を出る準備をする。

「何食べよっか～」　「うーん‥外行ってー‥」



そこまで口にしたところで、後方から大きな馬鹿笑いが聞こえた。

振り返ると、横山を囲んだ御一行がワイワイと昼食について話している。



大人数の彼等は、大学近くの座敷がある店に行くらしい。

彼等が外に食べに行くことを知った雪は、行き先を学食へと変更する。



するとそんなやり取りを聞いていた同期の女の子が、雪達に声を掛けて来た。

「雪ちゃん達も学食？うちらも一緒に行くー」



女の子三人が雪と聡美に合流し、雪達は計五人で学食に行くことになった。

教室を出る時に、出入口近くでバッタリ横山と顔を合わす。



すると横山は雪に声を掛けようとした。

「ちょっと‥」と口が動くのが見える。



雪はギクッと身を強張らせると、即効で横山に背を向けた。

学食に向かう雪の背中を、横山はそのまま見つめている。



横山は先日雪に青田淳からのメールを見せた時、彼女が去り際に見せた表情が忘れられなかった。

あの哀しみとショックを湛えた、今にも泣き出しそうな顔の彼女‥。



ぼんやりと雪の背中を目で追っていた横山に、隣の直美が声を掛けた。

「ちょっと！聞いてんの？」



先ほどから話し掛けているというのに、ちっとも反応しない横山に直美は立腹していた。

しかし横山は直美に対して、適当な相槌で話を流す。


そして彼等は皆一様に、昼食を取りに教室を出て行った。



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＜刺さる視線＞でした。

今回悲しかったこと‥

　


太一がことごとく見切れ＆後ろ姿というこの事態‥。

間違いなくこの漫画で一番か二番を争ういい男なのに‥（＾＾；）


次回は＜それぞれの事情＞です。




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