先

真っ赤なマニキュアを塗った指が持っているのは、

＜電算税務会計＞と書かれた大きな封筒だった。



中に入っているのはパンフレットか、テキストだろうか。

キャップを目深に被った彼女は、ブツブツと何かを口にしながら夜道を歩く。



河村静香は険しい顔をしながら、ギリッと歯を食い縛った。

忌々しい事ばかりが起こる今の現状に、彼女は苛立っているのだった。



クソッ、と言い捨てながら、静香は一人思う。

とにかく会長からもらった最後のチャンスなんだから‥勉強しなくちゃ



今回はマジでやらなきゃ本当にオシマイな感じだった‥



先日、青田会長と対面した時のことが脳裏に浮かんだ。

いつもは静香に甘い会長だが、この間はいつになく厳しい態度だった‥。

会長があたしにあんな態度取るなんて‥！ありえない！

どうせ淳のヤツがコソコソ裏工作したに違いないんだ！



なにもかもが上手くいかない‥。そんな現状を感じ、胸の中が憤りに燃える。

クソッ‥男共はほとんど離れていったし、成果も無し‥。

ありえなくない？こんな美人を前にして！



今まではちょっと微笑んだだけで、男達は静香の虜になった。

けれど先日訪れた資産家のJr達が集まるパーティーでは、考えられないくらいの冷遇を受けた‥。

「いくら美人でも頭空っぽじゃね‥。俺らももういい年だし」





未だ現実は受け入れられないが、とにかく今は現状を乗り切る方法を考えることが先決だ。

とにかく‥当面は大人しくしてるべきね‥



いいわ‥あのショボイ会社にだって行ってやるわよ。

そこで淳の弱点をきっと掴んでやるから。覚悟しとけ‥！

会社でだって隠しきれるわけない、あの狐野郎の本性‥



完璧に見える外面とは裏腹に、ひどく内面の歪んだ淳の本性。

静香は誰よりもそれを知っていた。

見くびられたままじゃいられない



”勘違いするな”と、目の前でピシャリと言われたあの屈辱。

静香は封筒を持った手をぐっと握り締めた。

もう一度取り戻してやる‥全部あたしの思い通りに‥



グシャリと歪む封筒。

静香は心を燃やしながら、夜を睨んで家路を辿る。

「雪ねぇ～！」



不意に後方で、明るく高い声がした。どこか聞き覚えのある声。

静香はチラと振り返った。

「あ！恵～！」



その声に応える声もまた、聞き覚えがあった。

視線の先に、美術の授業で一緒だった美大生と、赤山雪の姿がある。

「蓮に会いに来たの？」「うん！」



二人は親しげに会話をしていた。

「一緒に行こ」と恵が言い、それに雪が笑顔で応える。



この暗い路地と違い、二人の居る道は明かりが灯って明るかった。

彼女達は静香に気づくことなく、その明るい道を笑顔で歩いて行く。



静香はキャップを目深にかぶり直すと、早足で家路を辿って行った。

先行きの見えない暗く細い道。

どす黒く醜い感情が、胸の中を支配して行く‥。








一方何も知らない雪と恵は、楽しそうに会話を交わしていた。

雪が恵にこんなことを質問する。

「ねぇ恵、私最近ちょっと変わったと思わない？」「えー？目の下クマがあるとか‥？最近疲れてるんでしょ？」

「いや、ちょっと大人っぽくなった‥的な？」「？？」　「やっぱいいや‥」




そして二人の会話は、自然と蓮の話になった。

「蓮とはずっと話をしてるけど、まだハッキリとは道を決められてない感じ」



姉には話さない弟の心情を、恵はそう話した。

それを聞いた雪は、恵にこう返す。

「てか恵が言えば、蓮はすぐにアメリカ戻ると思うんだけど」



恵は考え込みながら、素直に自分の気持ちを雪に打ち明けた。

「うん‥けど自分で決めてほしいから。敢えてあたしからその話を出したくないんだ。

あたしがいなくても、自分の将来の為に戻るって言うのを待ってるから‥」

　

雪はそんな恵の本心を聞いて、心がじわりと温かくなる。

「どう考えても蓮にはもったいないよー！恵～～！」



思わずギュッと恵に抱きつく雪。

子供っぽい仕草をする年上の雪と、笑顔でそれを受け取る大人っぽい恵‥。

「もー！大人っぽいのはどっちよー？」「きゃはは！」



そして二人は、何度もじゃれ合いながら家路を辿った。

彼女達の笑い声が、夜空に響いて消えて行く‥。



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＜先＞でした。

前半のダークな静香と、後半のほっこり雪＆恵と‥。

今回どう考えてもピッタリな題名がなく、漠然としたタイトルになっちゃいました（＾＾；）


次回は＜箱の中の記憶＞です。

短い記事になりそうですので、明日更新に致します！

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