奥深き美談と美味。 ～ レディ・ゴディバ。

今年・２０１８年２月１日、
とある新聞広告がネットを中心に話題になった事は記憶に新しい。

「バレンタインは純粋に気持ちを伝える日」
「この時代、義理チョコはないほうがいい」
「“義理チョコ、無理しないで”と伝えてほしい」
そう呼びかけたのは、ヨーロッパ・ベルギーのチョコレートブランド。
日本国内では“高級チョコ”の代名詞とも言える「ゴディバ」だった。
…賛否、真意はともかく、なかなかに大胆で巧妙なマス広告だなと思う。

ところで、広告面の右上、同社の「ロゴ」に注目して欲しい。
不定期イラスト連載・第七十四弾は彼女、
「馬上のゴディバ夫人」である。

時は１１世紀の英国。
グレートブリテン島の都市・コベントリーを治めていた「レオフリック伯爵」は、
領民に過酷な重税を課していました。
見るに見かねた美貌の妻「ゴディバ」は、再三、税の引き下げを訴えましたが、
夫は聞く耳を持ちません。
それでも執拗に嘆願を繰り返すと、憤慨した夫はこう言いました。

「おまえが全裸で馬に跨り、町中を走り回ったら願いを聞き入れよう」

翌朝、妻は一糸まとわぬ姿で馬に跨り、町を駆け回りました。
領民たちは、彼女の姿を見ないように窓を閉ざし、勇気ある行動に敬意を表しました。
そして、夫の伯爵は自らの非を認め、重税は改められたそうです。

真偽には諸説あるが、大胆で官能的な伝説だと思う。
そして、この「レディ・ゴディバ」に感銘を受けたベルギー人夫妻が、
チョコレートブランドを立ち上げる際、名前を拝借。
シンボルマークを“馬に跨る裸婦”に定めた。

勇気、侠気、羞恥、仰天、正義。
きっと、当事者たちの様々な感情が渦巻いていたであろう美談は、
甘さの奥に複雑な味わいを持つ菓子と似ているかもしれない。
何より、セクシーな食べ物・チョコレートに相応しい取り合わせだと思う。

底冷えの商店街に、柔の熱気。

晴れ間がのぞく朝は、放射冷却によってかなり冷え込む。
今朝も、おそらく氷点下。
吐く息は白く、足先・指先の末端は悴み、
残雪を避け、凍り付いた路面に足を取られないよう慎重に歩かねばならない。
そうした面倒の一方、澄んだ空気のお陰か視界はすこぶるクリアだ。

日の出の頃の「津幡町銀座中央商店街（愛称パピィ１）。
光量が少なく、色彩に乏しい街並み。
これもなかなか趣がある。

通りの真ん中あたり…「ミヤノ写真館」店頭のポスターに目が留まった。

漫画家「小林まこと」の描いたキャラクターだ。
デッサンが実にしっかりしている。
「１・２の三四郎」。
「柔道部物語」。
「へば！ハローちゃん」。
そして「女子柔道部物語」。
氏の作品の数々は、個人的に愛読している。

ポスターは「全国高等学校　柔道選手権大会」用に作成されたもの。
わが津幡町の公立高校が、石川県代表として団体戦に出場する。

先々月に行われた県大会では、男子団体において５年連続３０回目の優勝。
強豪なのである。
女子団体は惜しくも２位。
立派なものだ。
３月２１日は、モニター越しではあるが、是非、観戦しようと思う。

大西山シャンツェと蕾。

「弥生三月」目前。
積雪は少なくなった。
お陰で、愛犬を伴い久しぶりの朝散歩を楽しむ。

まず立ち寄ったのは「大西山」。
拙ブログ投稿の定番スポットで、何度も訪れているのだが、
つい足を運んでしまうのは、やはり「思い出の地」だからだろう。

かつて、旧・津幡小学校の校舎が建っていた小高い丘は、
毎日通う通学路であり、遊び場だった。
画像の坂道が雪に覆われる冬は、ミニスキーやソリの出番。

取り分け、今年のような「オリンピックイヤー」は、
熱心さに拍車がかかっていたと思う。
雪を盛ってジャンプ台らしき一角を作ったり。
旗門代わりの細竹を数本立て回転競技場に見立てたり。
オリンピアン気分で雪遊びを満喫したものだ。

きっと、随分転んだり、ぶつかったりしたはず。
流血も珍しくなかったが、皆、元気。
雪まみれ、汗まみれになって坂道を転がっていたっけ。

…などと一しきり昭和の感慨に耽り、次の場所「本津幡駅」へ。
ほんの２週間余り前、
雪の影響で運休や遅延を余儀なくされていたＪＲ七尾線も通常運行である。

金沢行きの赤い鈍行列車を見送る枝ぶりは「一本桜」。
勿論、花の季節はまだ先。

開花予想は４月上旬との事。
厳しい冬を過ごした後だけに、
早く綻ぶ蕾を見てみたいなと思う、今日この頃である。

砂漠の女王。～セプティミア・バトザッバイ・ゼノビア。

ほんの手すさび、手慰み。
不定期イラスト連載・第七十三弾は「囚われのゼノビア」。

縁のない者にとって「砂漠」は憧れの場所だ。
炎熱、乾燥、乏しい植生など、過酷な環境とは知っているが、
身近ではないだけに、何処かロマンを感じてしまう。
「アラビアのロレンス」や「月の砂漠」。
「マルコポールの冒険」に「シルクロード」。
砂漠は、歴史の舞台になり、数々の名作と英雄を生んできた。
その白眉と言えるのが“砂漠の女王”と「パルミラ王国」である。

「パルミラ王国」の元は、シリア砂漠に築かれたオアシス都市。
滾々と湧く水源のお陰で、ナツメヤシや葡萄が木陰を作るそこは、
砂の海を往く隊商にとって、絶好の寄港地。
舫いを解かれたラクダは喉を潤し、商人は円形劇場や浴場で疲れを癒した。
金、銀、宝石、絹、塩などが豊富に並ぶバザール。
行き交う人々は多彩な肌を持ち、多種の言語が飛び交う国際都市だっただろう。

紀元前１世紀にローマ帝国の属州となった「パルミラ」は、
やがて紀元後２世紀に絶頂期を迎える。
その頃、実権を握ったのが「ゼノビア」だ。
「ローマ帝国衰亡史」の著者、
１９世紀・イギリスの歴史家「エドワード・ギボン」は、こう書き残した。

『ゼノビアこそ、アジア的な隷従怠惰の悪癖を打破した殆ど唯一の女傑だった。
　容姿はクレオパトラに劣らず、貞節と勇気は遥かに勝る。
　肌は浅黒く、歯並みは真珠のように白く、
　漆黒の大きな瞳は、ただならぬ光を帯びて輝き、
　声は力強く、しかも実に音楽的だった。』　（※要約／りくすけ）

聡明で美しく、軍事・政治に長けた“砂漠の女王”は、自主独立を宣言。
周辺地域へ侵攻し勢力を拡大し、ついに大ローマと激突。
戦場は、現在のトルコ南部・アンティオキア。
緒戦は「パルミラ」に軍配が上がるも、手痛い反撃を食らい、敗走。
本拠地での籠城戦を展開するものの、敗北。
ローマの軍門に下った。

皇帝の凱旋式。
捕虜となった「ゼノビア」は、黄金の鎖につながれてローマ市民の前に登場。
その美貌と威厳を誇示してみせたという。

女王の後半生については諸説ある。
実は、ローマへの護送中に病死、あるいは自殺していた。
永遠の都で処刑された。
罪を赦され貴族に嫁ぎ、社交界で活躍して幸せな余生を送った等々…。
今やいずれも想像の域を出ない。
真実は、歴史の彼方。
時の砂嵐の向こうにある。

冬の爪痕。

「アスファルト」を辞書で引くと次のとおり。
『樹脂の様な光沢があり、黒い、複雑な炭化水素を主成分とする混合物。
　石油精製の際に得られる固体または半固体物質で、天然にも産する。』
こいつと人間との付き合いは存外に長く、１万年～数千年の計算になる。

縄文時代の遺跡からは、アスファルトで補修された土器・土偶が多数出土。
古代エジプトではミイラの防腐材として、
旧約聖書の「ノアの箱舟」の防水材として、
「バベルの塔」のレンガを固定する接着剤として使用されてきた。
現代人に一番馴染みが深いのは、やはり「道路舗装」だろう。

「アスファルト」が道路舗装に用いられるようになったのは、１９世紀。
多孔質の岩に滲み込んでできる「ロックアスファルト」を、
加熱し、敷き詰め、平坦に転圧する工法が考案された。
その後、石油産業が成長するにつれ原料の製造が容易になり、世界中に普及。
もちろん、わが津幡町の幹線道路も殆どがそれだ。

しかし、耐久性の高いアスファルト舗装も、経年劣化は避けられない。
特に豪雪の下から現れた道には、傷みが目立つ。

すき間から、降り積もった雪の水分が入り込み、
零下の気温で氷結、膨張して、固い路面を持ち上げる。
除雪の重機、滑り止めチェーンを巻いた車両が通行する。
こうした理由から、負荷がかかり、ダメージが現出。
画像のようなひび割れに留まらず、
表面が抉れた穴「ホットポール」も散見できる。

春になれば、町内の彼方此方で補修工事が始まるだろう。