私は民間会社に３５年近く勤め、２００４年(平成１６年)の秋に定年退職となり、
その後は多々の理由で年金生活を始めた７５歳の身である。
そして東京の世田谷区と狛江市に隣接した調布市の片隅に住み、
私たち夫婦は子供に恵まれなかったので、我が家は家内とたった２人だけの家庭で、
雑木の多い小庭に囲まれて古ぼけた一軒屋に住み、ささやかに過ごしている。
昨日の夕食の時、私は家内に、
『明日（あす）、先日の続きの庭の手入れをするよ・・』と言ったりした。
常緑樹、落葉樹の雑木は、枝葉は伸び、剪定をしなければ、と思うばかり、
体力の衰えた私は、さぼったりしてきて、
この前の４月３０日に少しばかり手入れをしたが、全般として３０%ぐらいであったので、
続きと思った次第であった。
我が家の敷地は変形５角形で、家屋を建つと、玄関庭と主庭となり、
原則として小庭の手入れは私の責務の範疇であるが、蚊（か）の出る５月下旬頃から１０月頃までを除き、
体力の衰えた私を見かねて、ときおり家内の支援を受けることもある。
ご近所のお宅の殆どは植木屋さんに年に数回依頼しているが、
我が家の小庭の樹の剪定は、私たち夫婦が自己流で樹木の剪定しているのが、
私が定年後、ここ１７年目の実態となっている。
私が２００４年（平成１６年）の秋に定年退職した以前は、
５年ごとに植木屋さんに依頼するたびに、大きくなってしまった樹、
そして枝葉の処分料が多かった為か、５年ごとに５０万円前後を要してきたが、
この間は、私がこっそりと植木屋さんの剪定した状況を物真似をして剪定してきた。
そして私が定年後まもなくして、ご近所より少し広い我が家は、少し樹高は低くしているが、
植木屋さんに年に数回依頼すれば、数１０万円と教えられたりした。
こうした時、家内は私たちの旅行３泊４日が２回ぐらいできるわ、と言い、
小庭の手入れは私の責務の範疇であったが、年に数回は家内の手助けを借りている。
昨夜、天気情報を視聴したりしたが、明日の３日は晴ときどき曇り、と報じていた。
近くにいた家内は、『あたしも手伝うから・・』と微笑んだりした。
家内は快晴の陽射しが眩(まぶ)しすぎて敬遠し、サングラスも苦手であり、
曇り空ときおり淡き陽射しが差すのが最適という風変わりなタイプであるので、
明日のときどき曇りに微笑みながら、私は支援を受けることとなった。
今朝、私は５時半過ぎに目覚めて、ぼんやりと小庭を眺めたりした。
こうした中、家内はトレーナー姿の容姿でタオルを姉さん被（かぶ）り、
ウォーキング・シューズの万全な容姿で、滑り止めの軍手をして、
鋸（のこぎり）右手に持ちながら、伸びた枝葉を切り落としていた・・。
『少し早いじゃないの・・あと４５分過ぎたら、駆け付けるょ』
と私は家内に言ったりした。
そして私は洗面して、朝食を食べた後、トイレに寄って、
ストレッチパンズの長ズボン、着古したスポーツシャツ、
ウォーキング・シューズ、帽子、滑り止めの軍手をし、剪定鋏（ハサミ）を腰の周りにして、
庭先に降り立った・・。
そして剪定された枝葉が散乱している小庭の中にいる家内に、
『何時から・・試合開始にしたの・・』
と遅れてしまった私は、家内に微苦笑しながら言ったりした。
『５時少し前からょ・・陽射しが燦燦と照らす前にしたいのょ・・』
と家内は私に言ったりした。
この後、私は切れ味抜群の鋸（のこぎり）右手に持ちながら、
適度な台に乗り、枝葉を切り落としはじめた。
家内も鋸（のこぎり）右手に持ちながら、伸びた枝葉を切り落としたり、
或いは剪定鋏（バサミ）を器用に使ったりしていた。
私は７５歳となり、家内は誕生日を迎えると７０歳となり、高齢者夫婦に該当するが、
それぞれ奮戦すれば２馬力だよなぁ、と私は微苦笑したりした。
やがて小庭にあるアカネモチ、ツバキ、モミジ、キンモクセイなどを剪定したりした。
しかしながら私は無念ながら体力の衰え、３０分毎に簡易椅子に座り、用意した煎茶を飲み、
５分ぐらい休息としたりした。
こうした時、一昨年まではタバコを喫ったりしたが、
昨年の新年早々、断腸の思いで、タバコにさよならをしてきたが、
何かしら手持ち無沙汰で、やむなくガムをかんだりした。
そして４０代の頃は、５５分ぐらい剪定したり、草むしりをして、
５分ぐらい休憩で奮戦していたよなぁ、と思い浮かべて、
あの当時は体力があったなぁ・・と私は微苦笑をしたりした。
やがて私たちは３時間ぐらい樹木の剪定をした後、剪定は中断して、
散乱している枝葉を大きなビニール袋に入れ、
袋に破れないように入れる為、私たちは枝葉を適度に剪定鋏（バサミ）で切ったりした。
確か昨年の４月頃までは、市から指定されている『燃えるゴミ袋』のＬＬサイズ
（４５リットル入り、有料・１０袋入り、８４０円）に入れる条例であったが、
ごく普通のビニール袋に改定され、無料で回収されることとなったりしている。
この後、家内は剪定が終わっていない樹に、枝葉を切り落とし始めたが、
『ＸＸちゃんさぁ・・疲れたから・・やめない？・・』
と私の方から家内に提案したりしたのは、午前１０時過ぎであった。
そして風呂を沸いた頃、家内に先に入ってもらい、
私は玄関庭に移動して、片隅にあるテラスに簡易椅子に座り、煎茶を飲んだりした。
私は若き４０代の頃は、こうした時はお寿司屋さんから頂いた大きな湯呑茶碗で、
冷酒を二杯ぐらいは呑んで待機していたが、
その後の５０代の時は、殆どビールを呑んだりしていたが、
今や煎茶を飲む身となり、やはり齢かしらと苦笑したりした・・。
まもなく家内が居間から、小声で
『お風呂を上がったわ・・選手交代ょ・・』と私に言ったりした。
『了解致しました!!・・』
と私は若き自衛官に負けないように大声で応（こ）えた。
私は体力の衰えてきた中で、ハァ～ィ、と応(こた)えるのは、ボケてきたと誤解されるので、
たとえ夫婦間であっても、せめて返事ぐらいは清く正しくしている。
やがて私は小庭からお風呂場に向かう途中、市が指定された我が家の門扉の内側に、
大きなビニール袋が８袋あり、私はお互いに健闘したよなぁ、と私は微苦笑したりした。
そして家内は朝５時より、私は家内の奮闘に鼓舞されて、６時半より奮戦したが、
今こうして投稿文を綴っているが、けだるさを感じて、やはり齢だよなぁ・・
と心の中で呟（つぶや）いたりしている。
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