雀と蝉の叫び

　近ごろ、クマゼミがシャワシャワワ～ンとうるさく鳴く大声が、気になって仕方がない。宇治の京都文教大学に行ったところ、ケヤキの多い学校ですが、クマゼミの大合唱。彼らを意識し出したのは、7月の下旬でした。数も多いからうるさいのだが、1匹ずつの鳴き声が他所よりも大きい。文教大では、どれもこれもが大声で叫んでいる。
　それ以降、セミが気になり出し特に鳴き声には日々、注意している。観察？していると、どうも単独、1匹で木にとまっていると、また回りに同類が少ないと、クマゼミの鳴き声は小さい。
　どうして密集していると叫ぶような大声になるのでしょう？　あれこれ推理してみました。たぶん、ライバルに負けまい、この思いから蝉人口密度の高いところでは、大声で泣き叫ぶのではないか。異性に対し、元気で丈夫な自分をアピールしなければならない。弱弱しく鳴いていたのでは、彼女は振り向いてもくれない。
　特に今年、京都地方で大発生している騒がしいクマゼミです。市役所前の御池通りを車で通ると、両側のケヤキ並木からはクマゼミの大合唱が延々と続く。
　アブラゼミもニイニイゼミも、近ごろでは影がうすい。クマゼミが昼前に鳴き疲れてか、11時ころから静かになると、小型のセミたちは静かに鳴き出す。

　セミの声の大小に興味をもったのは、ラジオで聞いた「鳥の鳴き声には、方言があるのか？」という興味深い話しからです。
　たとえばコマドリ。大台ケ原にたくさん棲んでいるそうですが、ここでは大勢のライバルに負けまいと、全員が切磋琢磨。異性にアピールするための鳴き声がだんだん上手になる。もしも全国コンクールをやれば、ここのコマドリたちが、たくさんの大賞や特別賞などを独占しそうです。涙ぐましい練習の成果ですね。

　そして雀。東京のスズメは大声で叫び、田舎のスズメはチュンチュンとさえずっているそうです。騒音の激しい大都会では、小さな鳴き声では幼い子どもや、伴侶、仲間たちとコミュニケーションがとれない。子どもは「腹減った！エサくれ！餌くれ！」と大声を出さないと親も気づかない。
　東京の大都会化の歴史を100年とすると雀2年1世代として、もうすでに50世代のスズメが生きてきたことになる。控えめな小声のスズメたちは、淘汰されてしまったようです。どこの世界でも、声のでかいのが生き残るようです。

　人間のいう方言とは異なりますが、虫も鳥も、それぞれの土地で精一杯、それぞれの声できばって生きています。なお「鳥の方言」は、NHKラジオ第1放送「夏休み子ども科学電話相談」で聞きました。幼稚園児から小学6年生まで、意表を突く素朴な質問に、各専門家が答える。むずかしい言葉は極力控えて解説されるのだが、大人と子ども、ふたりの丁々発止のやりとりがほほえましい。夏休み期間中の毎朝放送だが、高校野球甲子園大会中は中断。再開が待ち遠しい。
＜2010年8月8日＞