韓国人、収入アップへ中国語習得 日本語熱すっかり冷め…

韓国人、収入アップへ中国語習得　日本語熱すっかり冷め…(産経新聞) - goo ニュース

目標を決めると一気呵成（かせい）、猪突（ちょとつ）猛進で突っ走る韓国人。学歴を重視する競争社会とも相まって、外国語習得熱はすさまじい。第１外国語である英語は言うまでもなく、第２外国語がどれほどできるかが就職、ひいては収入に大きく影響すると考えられているからだ。

　そんな韓国で中国語が大ブームだ。日本に追いつけ、追い越せで突き進んできた韓国では、第２外国語としては日本語の人気が高かった。しかし、中国の経済力が上昇して商売相手としての関心が高まると、中国語学習者数もそれに比例して増えてきた。

　中国語学習者が急速に増えたのは２００２年ごろだ。

　韓国政府がまとめた、留学と研修（語学を含む）を目的とした韓国人の日本への出国者数は００年が１万５５５人。０１年と０２年は１万１千人台に達したが、０３年と０４年は１万１千人台を割り込んだ。

　一方、同じ目的での中国への出国者数は０１年には、８６１８人だったが、０２年には約６千人増の１万４０９４人。０５年には、１万６８６５人と４年間にほぼ倍増した。０６年以降のデータはまだ集計されていないが、韓国政府関係者によると、０２年に中国への出国者数が日本を逆転して以降、現在もその傾向が続いているという。

　韓国で中国語ブームに火がついた０２年前後、日本と韓国、そして中国の間に何があったのだろうか。

　韓国関税庁の統計によると、韓国の対中輸出は件数、金額ともに０１年に日本を上回った。韓国経済における中国の存在感が広く国民に認識されだしたのが０２年だった、というわけだ。

　第２外国語の優先順位が変わった背景には、商売相手としての重要性の変化を敏感に感じ取って即、実行する韓国人の気質があったのだ。

　中国語ブームは低年齢化している。１月１７日付の韓国紙「朝鮮日報」は中国語で教育を行う幼稚園の盛況ぶりを伝えた。

　英語と中国語の比重が４対６で逆転した幼稚園もあるという。

　幼児教育の現場では、第２外国語どころか第１外国語の地位も奪う勢いだ。韓国での中国の影響力拡大は経済から文化にもおよび、子供たちが社会に出る約２０年後には、韓国はのみ込まれているかもしれない。

語学ブームはどの国が対外的に重要かを見るのに面白い指標のようです。
日本の地位の低下がここにも表れているようです。