ジュリーの世界

増山実　著　　ポプラ文庫　　2023年　9月5日　第1刷

10回目の京都本大賞受賞作です。

1979年前後の京都が舞台。
その頃を覚えている京都人や、今はもう別の所に暮らしているが大学生時代を京都で暮らした人の記憶には絶対に刻まれているであろう「河原町のジュリー」の話。
今もある、矢田寺の隣の交番に配属された新人警察官木戸、の言葉で綴られていく。

当時、大学生だった私もはっきりと覚えている。
それはもう、汚いホームレスだった。　ホームレスと言ってるけれど当時は乞食、と呼んでいたように思う。
自信を持って言えないけれど、ホームレスの人って、割と人目を避けがちで裏通りにいたり、あまり日中ウロウロ出歩かない気がするのだけれど、この「河原町のジュリー」は違った。
日中でも堂々と？河原町や京極といった、京都の繁華街を普通に歩き回っていたのだ。

友達と河原町をぶらぶらしている時にも彼の姿をよく目にした。
「楽母ちゃん、お父さんが歩いてはるで」
「やだ～、あんまり明るい時には出歩かないでって言ってるのに」なんていいながら、笑いあっていたものだ。
汚いけれど、怖くはなかった。
そういえば、この本にあるように、悠然と歩く孤高の哲学者、ぽかった。

あの頃、三条大橋付近にはゴザを広げて座っている傷痍軍人？？の物乞いさんもいて、怖いと言えばそっちのほうが怖かった。

当時の京都の繁華街の事が蘇ってくる。　
あの美し（かった）いジュリー、沢田研二さんとは似ても似つかないのに、なぜか彼は「河原町のジュリー」と呼ばれていて、乞食だから汚いからと嫌われてはいなかったように思う。

河原町のジュリーを知らない人にはピンと来ないかもしれないけれど、私の青春時代に、確かにあった光景だ。
でもね、小説としてもとても面白いから、河原町のジュリーを知らない人が読んでも入り込めると思うなぁ。