今日、節目のバースデーを迎えました。
遂に大台に乗りました。
例年、自身のバースデーには
夫婦でホテルステイするのですが（←私が自分で企画して…苦笑）
今年は節目にあたる誕生日。
いつもとは違う、もっと記念になることをしたい。
ずっと行けていなかった海外にも行きたいし、
欲しいものもあるけれど、
シミュレーションを繰り返して、
あれこれ考えて行きついたのは、、、
両親と旅すること！
父も母も80近いから、
もう一緒に旅する時間は限られているから。
そもそも、私が旅好きになったきっかけは（特に海外）
父の親心が大きく影響しているのです。
さかのぼること30数年前、
突然父から「アメリカに行きたいか？」
と尋ねられました。
当時の私は、あまり深く考えずに
「行きたい」と答えました。
それは姉妹都市協定を結んでいる
カルフォルニア州のご家庭で
ホームステイさせていただくという企画でした。
新聞に掲載されていた、その記事を見た父は
すぐさま私に尋ねたのです。
当時、私が住んでいた和歌山では
海外旅行は一般的ではありませんでした。
今のようにスマホもネット環境もなく、
銃社会の怖い国と思っている人もいましたから。
現に母は、まだ実績の無い第1回目の派遣になることや、
子どもだけで海外へ出すことへの不安が大きかったようで、
「親も行ったことのない所へ子どもを行かせるなんて」と言って心配しました。
それでも父は
「親も行ったことのない所だから、子どもを行かせるんだ」と言い、
あっという間に
アメリカへ旅立つ日がやってきたのです。
飛行機に乗ることすら初めてだった私。
アメリカの広さを肌で感じ、
現地のホストファミリーに温かく迎え入れられ、
（良い意味での）カルチャーショックをたくさん経験し、
大きな感動を抱かえて帰国。
短い日程だったにも関わらず、
その時の体験が私を日本の外へ目を向ける
ターニングポイントになったのは間違いありません。
父は新聞記事を見て軽い気持ちで
聞いただけなのかもしれません。
でもその一言は、私の人生を大きく変えてくれたのです。
あの時、父が聞いてくれなかったら・・・
思い出すたび、父に感謝の気持ちが溢れてきます。
この歳になると振り返ることがたくさんあります。
人生にはいろいろありますから。
3人の母になった今、
私も子どもたちには私も未だ見ぬ世界を
見せてあげたいと思うし、
人生を自分でデザインし、
カラフルな人生になることを願っています。
そして、どのような世の中であっても、
世界中のどこにいても
「自分が自分で在ること」
これが、いちばん大切なことなのだと伝えていきたいたいと思います。
P.S. 写真は私が恋焦がれるホテル、ㇾ・シレヌーセ♡
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