イギリス戦勝利に大興奮（大会第８日）

平日はどうせリアルタイムで見られないからと当日以前の録画を見ていることが多いけど、せっかく見られるのならやはり中継を見なくては！ということで昼のカーリングを観戦。

カーリング女子のクリスタルジャパンことチーム青森は、1勝2敗で迎えた第4戦で格上のイギリスと対戦。アメリカとの初戦のハイライト映像を見て、バンクーバーの氷はストーンがよく曲がるから、いろいろな攻めが出来て面白くなりそうだと期待していたけど、どうやら日ごとに変わる氷の癖をなかなか掴めず苦戦しているらしい。さて、今日のイギリス戦はどうだろうか。

序盤こそ、攻めあぐねているように思えたけど、それはイギリスも同じで、かなり接戦だった。ただ、中盤から日本のショットが冴えてきて日本のリズムに。

ところが、2点リードで迎えた第9エンド。日本は有利な後攻でありながらも、イギリスが有利な展開に。目黒選手の最後のショットは、最少失点でとどめて最終エンドを有利な後攻で迎えることが目的だった。しかし、弾いたストーンが見事な動きを見せて、まさかの5得点。7点差となって、イギリスはギブアップ。イギリスは要所でスキップのミュアヘッド選手が良いショットを出していたけど、全体的にはショットの精彩を欠いていた。その日の氷の癖をいかに早く掴むかが勝負のポイントになるようだ。

目黒選手の最後のショットは、本来の狙いとは違った結果だったけど、1エンドで5点という大量得点のシーン、そして、握手してギブアップというシーンを日本の勝利という形で見ることが出来たのは貴重だった。

放送が試合の頭からではなかったのがやや不満なところではあるけど、試合終了まで中継してくれたのは嬉しかった。氷上の静かだけど熱い戦いに大興奮の2時間だった。

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続けて未明に行われていたノルディックジャンプラージヒル予選を見た。日本からはノーマルヒルと同じ4選手がエントリー。決勝進出の条件はノーマルヒルと同じ。

栃本選手、竹内選手は、やはりまだ本来の調子ではない模様。決勝には進出したけど、まだ安定していないという感じ。葛西選手、伊東選手は予選免除となる10人を除く51人中1位、2位という結果で決勝へ進出。練習でも良いジャンプを見せているということなので、調子が上向きになっているのだろう。明日未明の決勝では上位に入ることを期待したい。

と、思っていたのだが、予選免除組のジャンプ、特に最後のシモン・アマン選手のジャンプを見てやっぱり世界の壁は高いと思ってしまった。予選免除組は記録に関係ないということで、51人までとはスタート台の位置が下がっていたのに、それでも葛西選手と同じくらいの飛距離を叩き出していた。このジャンプは、決勝でのスタート台設定に少なからず影響を及ぼすはず。アマン選手の飛距離を基準にスタート台が低めの設定になると、今の日本勢、特に調子があまり上がっていない栃本選手、竹内選手には厳しい条件になってしまうかも。

日本にとって良い知らせだったのは、出場4選手全員が予選免除組にいるオーストリア勢があまり調子を上げられていないことくらいか。

日本選手団主将の岡部選手は今回も外れてしまって残念。でも、まだ団体があるので、もう僅かしかないけど、何とか調子を上向きにして欲しい。