現在は職場環境も居住環境もあまりよくないため、ストレスを解消するために週に一度は高級ホテルや高級スパなどを利用することにした。
まず、自分の誕生日には、Sさんと一緒にPeninsula Hotelのレストランへ。
Sさんも4日前に誕生日を迎えたばかりなので、お互いにお祝いするために。
我らが滞在先の中級ホテルからタクシーに乗り、いざ高級ホテルへ。
高級ホテルへ乗り付ける際、必ず検問があり、タクシーでも後ろのトランクを開けてチェックされる。
もちろん麻薬・爆発物探知犬は常駐しており、ホテル入り口で手荷物チェックもある。
ペニンシュラ・ホテルへ一歩足を踏み入れると、そこは別世界。
広々とした吹き抜けのホールでは、2階部分でクラシックの生演奏が行われている。
う～ん、久しぶりだなこういう雰囲気の場所。
ホテル内にいくつかレストランがあるが、今日はオリエンタルフードのお店にしてみた。
店内が暗いので写真では分かりにくいが、庭に面したHut風の建物。
テーブルの上にはろうそく。
ここでは、タイ・マレーシア・インドネシア・インド・ベトナムなど各国料理が食べられるので、スターターとしてトムヤムクンのレベルを見ることにした。
うん、なかなかおいしい。
さらに生春巻きやインドネシア風のお肉料理も注文。
グリーンカレーは一応辛いのだけど、ベースはものすごく甘い…。
フィリピンでは辛い料理を見つけるのが難しい。
タイ料理も韓国料理も全く辛くない。
今回のグリーンカレーは辛いのだけど、でもやっぱりベースは甘すぎる。
ところでいかに高級ホテルとはいえ、やっぱりフィリピンでのサービスは若干詰めが甘いとでも言うか…。
ウェイターがお客の座っている椅子にドンっと当たっても、"Excuse me"の一言もなかったもんなあ。
お祝いの日なので、しっかりデザートまでいただく。
私の注文は激甘のプリン。
Sさんはチョコレートケーキをチョイス。
心もお腹も優雅に満たされ、そのまま優雅な気持ちで帰りたかったのだけれど、玄関でタクシーを呼んでもらうと、とんでもなくオンボロなのがやってきた…。
そしてドアマンも忙しいのか、どこかへ消えてしまった。
普通ならタクシー会社名とかナンバープレートを書いて、乗り込む時に渡してくれるのに。
仕方なくそれに乗ったが、案の定運転手がぼったくろうとしてきた。
メーターを使わず、いきなり「150ペソ」とか言う。
ここからあのホテルまでそんなにかかるわけないだろう！
だめだと言っても「ホテルタクシーだからね」って、どこがホテルタクシーやねん！
らちが明かないので、「じゃあ結構です」と、信号で停止した時に下車。
さっさと次のタクシーを止める。
次のタクシーには「メーター使ってね」と最初から言っておく。
フィリピンに限らないが、タクシーに乗るときにいちいち神経を使わされる。
特にマニラではタクシー運転手のガラが悪いだけでなく、治安も悪いので、あまり大きく反応せず冷静に対応することが大切。
じゃないと撃たれたりするしね。
ふぅ。
2台目のタクシーでは無事にメーター通りの値段で到着。
一気にローカル色豊かなエリアに戻ってきてしまったね。
翌週は土・日とも休みだったので、両日とも高級エリアへお出かけ。
今度はMandarin Oriental Hotelにてランチ。
ここでもタイ料理のパッタイを注文してしまった。
味はまあまあでした。
ここでも「フィリピンやなあ」と思ったエピソードが。
ホテルのラウンジで優雅にお茶してると、今日は何やら研修があるらしく、バーのところに人だかりができており、中でバーテンさんが色々説明している。
言語が英語だけに、すべて耳に入ってくる。
普通そういう研修って、あまりお客さんのいない曜日とか時間帯を選んでやらないかな…。
あるいは研修所作れよ。
土曜日の午後、思いっきりお客さんいっぱいいるのに、大声でコーヒー豆の説明とか、リキュールの説明とかされてもねえ。
日曜日はロックウェルのパワープラントモール内にあるスパにてマッサージとフェイシャル。
最初にミストサウナで体の毛穴を開き、その後全身マッサージ。
かなり強めのマッサージで、翌日のモミ返しが…。
フェイシャルは失敗だった。
小鼻の角栓取りが泣くほど痛い…。
しかも炎症を起こしてしまった。
さらには、2時間もスパ店内にいると冷房が寒くて寒くて…。
せっかく顔のマッサージとかしてもらってるのに、心の中は「寒いよ～、早く終わってくれないかな～」であった。
スパの後ネイルサロンに入ってみたが、ここも失敗だった。
よそのお店より高いのに、だからと言ってサービスも質も高くなかった。
値段とサービスは比例しない。（あ、ベトナムでもそうだったかも。）
う～む、次にまたどこかでリベンジしよう。
さて、話題は変わるが、今日はもうすぐ日本へ行く研修生からお土産をもらった。
一見、韓国のお菓子みたいな餅菓子。
もらった時は四角かったので、ますます韓国のお菓子っぽかった。
ココナッツの風味がするお餅だった。
上にかかっているのは、一見フライドガーリックだけど、実は甘かったのでこれもココナッツかな？
ほんの少しの付き合いだったけど、顔見知りのフィリピン人が巣立っていく姿を見ると切なくなる。
日本でも達者でね！