月山筍採りは山伏修行

　S川での山菜採りに一区切りがつき、Y川のワラビも本格的に出始めた。こうなると、長かった春の山菜採りもフィナーレが迫っていることを実感させられる。

　Y川の山菜採り場は、海抜５～６００ｍ。普通の年だと、次が７００ｍ台のＨ沢なのだが、諸般の事情により今年はお休み。年によっては、山の養生も必要なんです。

　さて、そうなると次に目指すのは、ラスボスＮ沢ということになります。

　何をもってラスボスと言うかって、そんなの決まってます。全てにおいてラスボスなんです。

　例年、A氏と同行することの多いN沢なのだが、今年の第一回は日程が合わず単独行となった。

　N沢は、山伏修行の地、湯殿山の山域にあって、好き勝手に入ることは許されない、入山料を払うタイプの公共の山菜採り場だ。山の入り口に関所があり、そこで入林採取券なるものを受け取り、山に入ることを許される。真夜中でも番人のお方が待っているので車を止める。

「今日は、どうですか？」

「全然入ってないのお。タケノコ採り放題だ！」

「それはいいっスね。ありがとうございます。」

「気いつけてのお。」

「はい。」

そこから林道を２ｋｍあまり進んで車止めへ。

　　　　　　　ずらっと並ぶ車

数えてみると１２台並んでいる。それでも、管理人のおっちゃんにとってみれば、本日の車の数は『全然』多くないのだろう（多い日には百台を越えるらしい）。

　まだ、午前３時前だ。ヘッドランプを付け、身支度を整えて山道に入る。

　　　　　　　牛休め

　約３０分後、最初の給水所になる『牛休め』に着く。ペースとしては、今の自分の身の丈に合った、ちょうどいい塩梅だろう。

　ここから１５分ほど歩くとS沢渡渉点に着く。

　　　　　　　雪渓の渡渉点

ここから対岸に渡ると、最初の急坂が待ち構えている。「マイペース、マイペース。」と自分に言い聞かせながら、登りきる。

　ここから沢に入るか山に入るかで違ってくるのだが、今回は、沢に入る予定だから急坂は暫くないのでほっとする。

　　　　　　　第２の給水所、『小屋跡』に着く

　ここまで１時間ほど。無理なくいいペースだと思う。

　渓に降りて上流を目指す。

　　　　　　　沢よりもスノーブリッジの方が多くなってくる

　早朝なので、崩れることは、まずないが、それでも、雪の薄い場所には近づかない。踏み抜いてしまったら取り返しのつかないことになる。

　　　　　　　ショウジョウバカマに癒される

　午前５時前、目的の竹林に着いた。

　ここから悪戦苦闘が始まるのですが、写真を撮る余裕がほとんどありませんでした。

　　　　　　　かろうじて残っている画像

　竹藪の斜面をひたすら上って、タケノコ畑に出逢えるまでに体力を使い果たした感じ。具体的に言うと、去年の採り場の標高までは、何も出ていなくて、そこから更に数十m上ると、ようやく生えていたんです。で、竹藪をかき分けて進む山登りは超くたびれるんですよ。例えば、自分の横２ｍの場所にタケノコを見つけても、竹の枝に邪魔されて手が届かない。さすがはラスボス。たかが山菜採りなのに、こんな苦労を強いられるとは。ただし、

　　　　　　　今回連れ帰った宝物たち　美しいでしょ！

　　　　　　　谷底にも朝日が差し始めました

収穫量は多くないけど、この斜面に今年も辿り着いて、美しい景色とタケノコに出逢えただけで満足です。帰りましょう。

　　　　　　　途中ですれ違ったグループ　これから登るとのこと

「おはようございます。」

「早いなあ。もう帰んのか。」

「歳だから、無理しません。」

「それでも採れたんならいいべ。」

「そうですね。お気をつけて。」

　　　　　　　咲き始めのミズバショウ湿原

　　　　　　　標高を下げるにしたがって出会える花たち

　　　　　　　S川ではとっくに散ってしまったムラサキヤシオが花盛り

思い起こしてみると、今年ショウジョウバカマに出逢った最初は４月の初め。それから２か月過ぎて、また出会えるってすごいことだよね。山形には、長い時間をかけて春の喜びが訪れてくれるってことだ。

　こうして、季節の喜びを何度も味わえること、そうして、それが、まだできる自分であることに感謝しながら山を下る。

　　　　　　　今年もこの景色を見られることに感謝

　この山での山菜採りは、自分自身に課せる修行みたいなものですね。こうして、自分の体力の現在地を確かめながら遊ぶ。これからも続けていきたい修行です。

　ラスボスN沢の山の神様、本日はありがとうございました。今後ともよろしくお願いいたします。