「いろは坂」と「いろは歌」

先日、日光へ行ってきたことはマイブログに書いたとおりである。

日光観光で有名な「いろは坂」
なぜ、「いろは坂」というのかというと、中禅寺湖までの上り専用の第二「いろは坂」に２０、下り専用の第一「いろは坂」に２８のヘアピンカーブがあり、合計４８のヘアピンカーブに、「い」から「ん」までの４８文字が書かれた看板が立っているから。

さて、その「いろは」だが、私は学校で「いろは歌」を習った記憶がない。
しかし、ウィキペディアによると、以下の内容が中学教科書に載っているようである。


いろはにほへと　ちりぬるを
わかよたれそ　　つねならむ
うゐのおくやま　けふこえて
あさきゆめみし　ゑひもせす

色はにほへど　 散りぬるを
我が世たれぞ　 常ならむ
有為の奥山　　 今日越えて
浅き夢見じ　　 酔ひもせず（中学教科書）


この歌の意味は、「人生の無常」を表現しているというのが、通説らしい。

なるほど、漢字でかいてもらえれば、そのように読める。

「ゐ」と「ゑ」という今は使っていないひらがなが出てくる。
今の「い」と「え」とは発音が違ったのだろうか？

いったい、いつから、「いろは」でなく、「あいうえお」で習うようになったのであろうか？「チコちゃん」に聞いてみたい。

ちなみに、この歌には「ん」が出てこないので４７文字である。